Ein Sonntagmorgen auf dem Fischmarkt in Marsaxlokk

Wir kamen um 7:45 Uhr an und es war bereits voll

Marsaxlokk ist ein Fischerdorf an der Südostküste Maltas, und sonntags morgens beherbergt es das wohl stimmungsvollste Markt der Insel. Nicht das praktischste — von Sliema ohne Auto kommt man mit dem Bus über Valletta, was 80 Minuten dauert —, aber sicher das fotogenste und wohl der ehrlichste Ausdruck dessen, was Malta war, bevor der Tourismus ankam und alles für die Kamera arrangierte.

Wir fuhren im Juli 2022 herunter und kamen kurz vor 8 Uhr an. Der Parkplatz am Dorfrand war bereits zu zwei Dritteln voll — halb Einheimische mit Einkaufstaschen, halb Touristen mit Kameras. Der Geruch erreichte uns, bevor wir richtig geparkt hatten: Fisch, Salzwasser, Diesel von den Booten, und irgendwo dahinter die Andeutung von Knoblauch und Olivenöl von einem Imbisswagen nahe der Uferpromenade.

Zuerst die Boote

Das meistfotografierte Ding an Marsaxlokk ist nicht der Markt selbst, sondern die Luzzu-Boote, die am Kai festgemacht sind. Das sind die traditionellen maltesischen Fischerboote: hoch an Bug und Heck, in lebhaftem Rot, Gelb, Blau und Orange gestrichen, mit dem Auge des Osiris auf beiden Seiten des Bugs — ein antikes mediterranes Talisman gegen das Böse, das sich seit den Phöniziern, und wahrscheinlich davor, auf maltesischen Booten befindet.

2022 gab es noch genug arbeitende Luzzu, dass der Hafen echt statt dekorativ wirkte. Manche der Boote waren offensichtlich noch Fischerboote statt Museumsstücke: Netze am Heck aufgestapelt, der Geruch von Salzlake und Fisch auf den Decks. Manche wurden von ihren Besitzern abgespritzt, während wir vorbeigingen. Ein Fischer, ohne uns besonders zu bemerken, hielt einen Goldbrassen in der Länge seines Unterarms hoch und sprach schnell auf Maltesisch mit einem anderen Fischer, der in der Nähe stand.

Fotos, ja. Aber es lohnt sich, zuerst still zu stehen, ohne Handy, um die Atmosphäre wirklich ankommen zu lassen.

Die Fischstände

Der Fischmarkt erstreckt sich entlang der Uferpromenade auf der Nordseite des Dorfes. Bis 8 Uhr gibt es etwa zwanzig Stände, manche mit Schattentuch abgedeckt, manche nicht, alle mit dem Fang des Morgens aufgehäuft und auf kleinen handgeschriebenen Karten in Euro pro Kilogramm ausgezeichnet.

Was im Juli an den Ständen liegt: Dentex (ein geschätzter mediterraner Fisch mit weißem festem Fleisch), Lampuki (Goldmakrele/Dorade, Maltas gefeiertster saisonaler Fisch, wobei die Hauptsaison im Herbst liegt), Schwertfisch, Oktopus, Tintenfisch, lokale Langusten und eine Auswahl kleinerer Fische — frott tal-baħar — die die Malteser für Suppenfonds kaufen.

Der Lampuki ist der Fisch, dem die Malteser am leidenschaftlichsten sind: eine Zugfischart, die von August bis November durch maltesische Gewässer zieht und von Fischerbooten mit traditionellem flossbasiertem Fischen (kannizzati) verfolgt wird. Im Juli ist noch nicht ganz die Saison, aber ein paar waren da, Frühsaison-Fische außergewöhnlicher Qualität.

Am Markt kaufen: Bargeld mitbringen, obwohl manche Stände Karten nehmen. Bereit sein, bei größeren Mengen zu verhandeln. Die Standbetreiber sind nicht aggressiv — das ist ein echter Markt, keine Touristenshow —, aber sie sind geschäftsmäßig. Preise schwanken mit Saison und Fang; Juli tendiert zum Mittelfeld.

Die touristenorientierten Stände

Hinter dem Fischmarkt, auf der oberen Seite des Platzes, wechselt der Markt zu Spitze, maltesischem Glas, Töpferwaren und den üblichen Touristen-Waren. Die maltesische Spitze — bizzilla — ist eine echte Handwerkstradition, und wenn du etwas kaufen möchtest, ist der Marktpreis hier erheblich niedriger als in den Boutiquen in Valletta. Klar sein, was man kauft: maschinell hergestellte Spitze existiert hier neben handgemachter, und der Preisunterschied sollte die Kategorie klar machen.

Die Glasstände verkaufen dekoratives Glas im traditionellen maltesischen Stil — tiefe Blau- und Grüntöne mit Bernstein — hergestellt auf Gozo und in nahegelegenen Werkstätten. Das sind echte Handwerksprodukte statt importierter Ware und sind vernünftige Geschenke, wenn man etwas Zerbrechliches sucht.

Frühstück und Essen auf dem Markt

Es gibt mehrere Imbisswagen nahe der Uferpromenade, die Pastizzi, Ħobż biż-żejt (maltesisches Brot mit Tomate und Olivenöl) und Kaffee verkaufen. Die Pastizzi an den Marktwagen sind üblicherweise ordentlich statt außergewöhnlich — Crystal Palace in Rabat bleibt der Maßstab für Pastizzi-Qualität —, aber um 7 Uhr morgens an einem heißen Morgen ist ein frischer Pastizzi und ein schwarzer Kaffee von einem Marktwagen ein sehr befriedigendes Frühstück.

Die Restaurants entlang der Uferpromenade sind eine andere Sache. Bis 10 Uhr haben alle geöffnet und stellen Schilder auf, die gebratenen Fisch bewerben. Die Preise hier — 25–35 Euro für ein gegrilltes Fischhauptgericht — sind die höchsten der Insel für das, was geboten wird. Die Lage ist schön (Tische mit Blick auf die Luzzu-Boote, der Grand Harbour im Norden), die Qualität ist meist ordentlich, aber man zahlt primär für den Ausblick.

Wenn du Fisch in Marsaxlokk zu einem verhältnismäßigeren Preis essen möchtest, gibt es ein paar Optionen: die Tavernen in den Hinterstraßen (einen Block hinter der Uferpromenade) servieren denselben Frischfisch zu 20–30 % weniger; oder es gibt den Ansatz vieler maltesischer Familien, die direkt vom Markt kaufen und zu Hause kochen.

Die ehrliche Version eines Sonntags in Marsaxlokk

Vor 9 Uhr kommen. Nach 9 Uhr kommen die Reisebusse und die Atmosphäre ändert sich. Nicht schlecht — noch immer belebt und farbenfroh —, aber die organische Sonntagmorgen-Qualität verdünnt sich.

Juli ist nicht der beste Monat für den Markt. Die schönste Version des Marsaxlokk-Markts ist Oktober–November, wenn die Lampuki-Saison in vollem Gange ist und der Markt so wirkt, als würde er einem echten Bedarf dienen statt einem Touristen-Ritual. Juli ist noch immer lohnend, aber bescheidene Erwartungen an die Fischvielfalt mitbringen.

Das Dorf selbst ist es wert zu erkunden. Jenseits der Uferpromenade ist Marsaxlokk ein arbeitendes Dorf mit einer barocken Pfarrkirche (die Kirche Unserer Lieben Frau von Pompeji, fünf Minuten innen wert für die Deckengemälde), alten Steinhäusern mit hell bemalten Holzbalkonen und einem vollständig funktionalen Alltag, der ungeachtet der Touristen an der Uferpromenade weitergeht.

St. Peter’s Pool liegt 20 Fahrminuten von Marsaxlokk entfernt, ein natürliches Kalkstein-Schwimmbecken an der Südküste. Einen Marktmorgen in Marsaxlokk mit einem Nachmittag in St. Peter’s Pool zu kombinieren, ist einer der besseren Tage, die man im Süden Maltas gestalten kann.

Der Sonntagsfischmarkt ist einer jener Orte, der genau das liefert, was er verspricht: Lärm, Farbe, den Geruch des Meeres und das besondere Vergnügen, einem Ort dabei zuzusehen, wie er sein echtes Geschäft betreibt, mit vollständiger Gleichgültigkeit gegenüber dem Beobachtet-Werden. Früh kommen, Bargeld mitbringen, etwas essen und es genau das sein lassen, was es ist.