El mejor mostrador de pastizzi en Malta (actualización 2021)

Hablemos del problema de los pastizzi

Todo el que viene a Malta recibe el consejo de comer pastizzi. Cada guía de viaje los menciona. El aeropuerto tiene un puesto de pastizzi. El bufé del desayuno del hotel los incluye. Cada panadería de cada pueblo los vende.

El problema es que hay una diferencia enorme entre un buen pastizzi y uno mediocre, y los mediocres superan con creces a los buenos. El turista medio, al que le han dicho que coma pastizzi, come tres del tipo mediocre en el bufé del hotel, decide que están bien pero sin más, y pasa página. Es una tragedia, porque un pastizzi realmente bueno —caliente del horno, la masa genuinamente hojaldrada, el relleno en su punto— es una de las mejores experiencias gastronómicas baratas del Mediterráneo.

En primavera de 2021, pasamos una semana comiendo todos los pastizzi que razonablemente pudimos. Esto es lo que encontramos.

Qué es un pastizzi exactamente

Existen dos variedades y ambas son correctas:

Pastizz tal-irkotta — la versión de ricota. El relleno es una mezcla sencilla de queso ricota, huevos, sal y perejil fresco. La masa exterior debe ser hojaldrada y en capas, como un cruasán rústico, no lisa. La forma es ovalada, un poco romboidal. Esta es la original.

Pastizz tal-piżelli — la versión de guisantes. Guisantes partidos verdes, cocinados lentamente hasta obtener una pasta espesa con cebolla y a veces un poco de pimienta. La forma es típicamente redonda (para distinguirlo de la versión de ricota). La masa puede ser del mismo tipo hojaldrado o de la variedad más lisa y ligeramente esponjosa que se encuentra en algunas panaderías. Ambas son legítimas.

Un pastizzi caliente del horno cuesta entre 20 y 50 céntimos, según la panadería y si estás en una zona turística. Si pagas más de 70 céntimos, estás en una trampa para turistas.

Nuestra metodología (tal como es)

Priorizamos:

• Temperatura (recién salido del horno supera al recalentado)
• Textura de la masa (debe romperse al morderla, no doblarse)
• Proporción de relleno (debe llegar hasta el centro, sin decepciones)
• Sabor del relleno (la ricota debe ser fresca y ligeramente dulce; los guisantes, sabrosos y no aguados)

Comimos al menos dos pastizzi en cada lugar, idealmente uno de cada variedad, idealmente dentro de los primeros 20 minutos tras salir del horno.

Los mostradores, clasificados

1. Crystal Palace, Rabat

Este es el que la mayoría de los malteses nombrarán primero, y tienen razón. Crystal Palace es un bar de pueblo en Rabat que hace pastizzi a un ritmo extraordinario —los hornos funcionan sin parar— y casi siempre los borda. El hojaldrado está en otra liga comparado con lo que encontrarás en panaderías orientadas al turismo. El relleno de ricota está correctamente condimentado. La versión de guisantes es la mejor que probamos en ningún sitio.

Crystal Palace no está en un barrio turístico. Es un bar de barrio donde los hombres mayores toman café y ven el fútbol. Pides en el mostrador, comes de pie o en una silla de plástico fuera, y pagas lo que indica el cartel. Llega antes de las 10 de la mañana para el primer horneado del día.

Dirección: 108 St Paul Street, Rabat (a cinco minutos a pie de la puerta de Mdina).

2. Is-Serkin, Valletta

Is-Serkin es un pequeño local en la calle Merchants de Valletta, y la cola que se forma en el exterior a media mañana no es casual. Los pastizzi aquí tienden hacia una masa ligeramente más gruesa y esponjosa en lugar del tipo ultra-hojaldrado: algunos prefieren esto, especialmente para la versión de guisantes, que se mantiene mejor con una envoltura más consistente.

La ventaja de Is-Serkin es la ubicación: puedes comer aquí durante una visita a pie por Valletta sin desviarte del camino. La desventaja es que se llena mucho y la rotación significa que de vez en cuando te toca uno que lleva 15 minutos más de lo ideal reposando.

Dirección: Calle Merchants, Valletta (cerca del mercado).

3. Café Jubilee, Valletta

Café Jubilee en Republic Street es un café donde sentarse en lugar de un mostrador, lo que significa que los pastizzi llegan con mesa, café y un precio ligeramente inflado (unos 80 céntimos cada uno, que es el recargo turístico). Son, sin embargo, genuinamente buenos: bien elaborados de forma consistente, siempre calientes, la versión de ricota con una ligereza que las alternativas para turistas no logran.

Si quieres pastizzi como parte de un desayuno tranquilo en Valletta en lugar de la experiencia en la esquina de la calle, Jubilee es la recomendación honesta.

4. Busy Bee, Bugibba

Bugibba no es el lugar más glamuroso para comer, pero Busy Bee lleva décadas haciendo pastizzi y tiene una clientela local fiel. La versión de guisantes aquí es especialmente buena: más contundente, más sustanciosa, con un sabor que sugiere que los guisantes llevan más tiempo cocinándose que en cualquier otro sitio.

Si estás en el norte de Malta (Bugibba, St Paul’s Bay, Mellieħa) y te entra el antojo, Busy Bee es la respuesta.

5. Maxokk Bakery, Xagħra (Gozo)

Gozo tiene su propia cultura del pastizzi, y Maxokk en Xagħra es la respuesta de la isla al Crystal Palace. La panadería es famosa principalmente por sus ftajjar (pan plano maltés), pero los pastizzi se elaboran con el mismo nivel de calidad. Aquí se producen en menor cantidad que en Malta, lo que significa que son más fiablemente frescos.

Si pasas un día en Gozo —especialmente si tu ruta pasa por Ġgantija o las salinas— una parada en Maxokk merece el desvío.

Qué evitar

Pastizzi en Republic Street de Valletta: existen, suelen estar bien, pero llevan sentados desde la mañana. Los cafés que los ponen en el escaparate a las 9 y los venden hasta las 4 de la tarde son la definición de mediocre.

Pastizzi del bufé del hotel: si ya los has comido y pensaste “¿de esto es de lo que tanto hablan?”, come uno en Crystal Palace antes de emitir un juicio definitivo.

Pastizzi vendidos cerca de los muelles de cruceros: estos se hacen en cantidades industriales y se mantienen calientes en vitrinas. Son comida. No son lo que buscas.

La forma correcta de comer pastizzi

Calientes, con las manos, a ser posible al aire libre. La masa se romperá y enviará una pequeña nevada de escamas por tu camiseta. Esto es normal e inevitable. No los comas con cubiertos. No los comas fríos (se vuelven masticables y algo decepcionantes).

El café al lado es lo tradicional. Café solo o un kapuċċin (un capuchino maltés, más pequeño y más fuerte que el italiano).

Un pastizzi cuesta entre 20 y 50 céntimos. Dos pastizzi y un café es un desayuno perfectamente válido por menos de 2 €. Esto es, en comparación con lo que cuesta desayunar en la mayoría de Europa, un valor casi vergonzosamente bueno.

El argumento más amplio sobre la comida callejera maltesa

Los pastizzi son el artículo más famoso del repertorio de comida callejera de Malta, pero conviven con los qassatat (una empanada cerrada, normalmente con espinacas y anchoas, o con ricota), el ħobż biż-żejt (pan frotado con tomate concentrado, aceite de oliva y varios ingredientes por encima) y la ftira (el sándwich de pan plano, relleno de atún, alcaparras y aceitunas, o con queso local y tomates secos).

Ninguno es caro. Ninguno requiere restaurante ni reserva. Todos saben mejor comidos en una esquina de Valletta que en una terraza de hotel.

Las guías de tours gastronómicos de este sitio te orientarán hacia la escena de comida callejera más amplia si la entrada por los pastizzi ha hecho su trabajo.