Quand a lieu le Carnaval à Malte ?

Le Carnaval de Malte 2026 se déroule du 10 au 13 février à Valletta (le carnaval officiel principal). Le Carnaval de Nadur à Gozo a lieu simultanément et constitue une expérience totalement différente — plus sombre, improvisée, avec des habitants en masques grotesques qui déambulent dans les rues après la tombée de la nuit. Les deux sont gratuits.

Carnaval de Malte 2026 : dates à Valletta et Nadur Gozo, que voir

Les deux carnavals de Malte : une histoire de deux îles

La saison du Carnaval à Malte offre deux expériences totalement différentes qui se déroulent simultanément, à 25 kilomètres de distance. Il est essentiel de comprendre les deux pour savoir lequel (ou les deux) visiter.

Carnaval de Valletta : le carnaval officiel, soutenu par l’État. Des chars décorés défilent sur Republic Street. Des groupes costumés dansent sur des scènes organisées. Des enfants en costumes colorés concourent pour des prix. C’est festif, familial et vraiment excellent.

Carnaval de Nadur (Gozo) : totalement non officiel, entièrement spontané, délibérément étrange. Les habitants se déguisent en costumes grotesques — masques monstrueux, personnages volontairement perturbants, thèmes satiriques et macabres — et déambulent dans les rues du village de Nadur la nuit. Il n’y a pas de programme officiel. Il n’y a pas de chars. L’événement a grandi de façon organique sur des générations et conserve une atmosphère véritablement sombre et envoûtante qui ne ressemble à rien d’autre en Europe.

Si tu n’as le temps que pour l’un des deux, le choix dépend entièrement de ce que tu recherches : la célébration ou l’expérience.

Les dates 2026

Le Carnaval de Malte se déroule dans les jours précédant le Carême, déterminé par la date mobile du Mercredi des Cendres.

Carnaval de Malte 2026 : approximativement du 10 au 13 février 2026 (le Mercredi des Cendres tombe le 18 février ; le Carnaval se déroule les 5 jours précédents : du jeudi au mardi, avec les principales manifestations publiques le week-end du samedi 14 au dimanche 15… Note : les dates exactes sont en attente de confirmation officielle. La tradition veut que ce soit le dernier week-end avant le Carême, généralement la deuxième semaine de février.)

Le programme approximatif 2026 :

Jeudi 12 février — événements d’ouverture officiels à Valletta
Vendredi 13 février — premiers chars et défilé des enfants
Samedi 14 février — défilé principal en journée (chars, groupes costumés), programme du soir
Dimanche 15 février — second défilé principal, remise des prix
Lundi 16 février — événements du dernier jour

Le Carnaval de Nadur se déroule simultanément avec celui de Valletta, avec les principaux événements de Nadur concentrés les samedis et dimanches soirs.

Les dates officielles seront confirmées par l’Autorité du Tourisme de Malte sur visitMalta.com ; vérifie-les plus près de la date pour le programme exact 2026.

Le Carnaval de Valletta : à quoi s’attendre

Histoire

Le Carnaval de Malte trouve ses origines chez les Chevaliers de Saint-Jean, qui gouvernèrent les îles de 1530 à 1800. Les Chevaliers apportèrent la tradition du carnaval italien (d’influence vénitienne, car beaucoup d’entre eux étaient d’origine italienne ou française) à Malte, et la tradition s’est perpétuée avec des niveaux d’intensité variables depuis lors. Le Carnaval de Malte actuel a été relancé et formalisé au milieu du XXe siècle avec le format actuel de défilé de chars.

Le programme

Le défilé de chars en est le point central. Des grands chars en papier mâché, construits par des groupes concurrents (appelés Każin, basés dans différentes communautés), défilent sur Republic Street à Valletta. Les chars sont satiriques et politiques — la culture du carnaval maltais a pour tradition d’utiliser les chars pour se moquer des politiciens, des événements actuels et des controverses nationales. Cet élément nécessite une connaissance de la politique locale pour être pleinement apprécié, mais le spectacle visuel se suffit à lui-même.

Les groupes costumés dansent aux côtés des chars, souvent en costumes thématiques assortis. Les chorégraphies vont de la danse folklorique aux formes contemporaines.

Le carnaval des enfants est un événement séparé en journée — des groupes d’écoliers défilent dans leurs costumes fabriqués en classe. Il s’agit d’une tradition véritablement touchante, et la partie la plus photographiquement attrayante de l’événement pour de nombreux visiteurs.

Musique et spectacles de rue — des fanfares de carnaval (à cuivres, au rythme enlevé) accompagnent le défilé, et des scènes musicales fonctionnent sur les places principales.

Notes pratiques pour le Carnaval de Valletta

C’est gratuit. Pas de billets, pas de paiement. Il suffit d’arriver sur Republic Street avant le début du défilé (vérifie les horaires officiels, généralement vers 14 h pour le défilé principal du samedi). Prends position tôt pour avoir un bon point de vue — la rue se remplit rapidement.

Les meilleurs points de vue :

Republic Street elle-même (places debout, premier arrivé premier servi)
Les marches du Monument du Grand Siège à l’entrée de Republic Square
Les balcons des cafés-restaurants surplombant Republic Street (réserve bien à l’avance ; ces tables sont réservées aux clients payants et sont complètes des mois avant)

Transport : Valletta les samedi et dimanche du Carnaval est extrêmement bondée. Le terminus de bus de Valletta est saturé ; se garer près de la ville est pratiquement impossible. Prévois d’arriver tôt ou utilise Bolt plutôt que les bus.

Hôtels : les boutique-hôtels de Valletta affichent complet pour le week-end du Carnaval. Réserve au moins 2-3 mois à l’avance si tu veux séjourner à Valletta. Les hôtels de Sliema ont plus de disponibilités, mais réserve quand même à l’avance.

Une visite guidée de Valletta un jour hors carnaval (jeudi ou vendredi) avant le week-end du défilé principal est une excellente façon de comprendre l’histoire de la ville avant de la voir transformée par le carnaval.

Le Carnaval de Nadur : le côté obscur de la culture maltaise

Ce qu’est Nadur

Nadur est un village de 3 500 habitants dans la partie orientale de Gozo, perché sur une crête avec des vues sur Malte et la mer ouverte. En apparence, c’est un village maltais-gozitain typique — une place centrale, une énorme église paroissiale, quelques bars et restaurants.

Le week-end du Carnaval, il devient tout autre chose.

Le Carnaval de Nadur n’a aucune organisation officielle. Aucun comité ne le planifie. Aucun char n’est construit. Au lieu de cela, les habitants — suivant une tradition qui s’est construite sur des décennies par osmose communautaire — se déguisent en costumes délibérément inquiétants :

Masques grotesques : visages surdimensionnés, difformes, inhumains. Certains sont clairement des constructions artisanales ; d’autres sont élaborés. L’effet est profondément perturbant, surtout lorsqu’on les croise après la tombée de la nuit dans une ruelle étroite du village.
Personnages satiriques : déguisés en médecins, policiers, politiciens, figures religieuses — mais de manière délibérément pervertie ou moqueuse. La satire politique et sociale maltaise dans ce qu’elle a de plus brut.
Thèmes d’horreur et de mort : costumes squelettiques, personnages monstrueux, représentations de maladies ou de décomposition.
Travestissement : un élément significatif, avec des hommes en vêtements féminins comme composante traditionnelle.

Il n’y a pas de distinction nette entre les participants et les spectateurs. Tu entres dans le village de Nadur la nuit du Carnaval et tu te retrouves au beau milieu de tout ça. Des personnages costumés t’approchent, interagissent avec toi, te photographient. Les règles normales de l’interaction sociale sont suspendues dans un contexte culturel maltais très spécifique.

L’atmosphère

Les visiteurs décrivent le Carnaval de Nadur de diverses manières : « la chose la plus étrange que j’aie jamais vue », « véritablement angoissant mais fascinant », « comme traverser le rêve fiévreux de quelqu’un », et « totalement différent de tout carnaval ou festival que j’aie jamais vécu ».

L’obscurité — l’obscurité littérale, car les ruelles étroites de Nadur ne sont que partiellement éclairées, et les foules portent des lanternes et des torches de téléphone — contribue à l’effet. Les sons (musique maltaise mêlée à des cris et des rires, et à l’occasion des basses profondes d’un haut-parleur de voiture) se combinent avec le chaos visuel des personnages masqués et des lumières vacillantes pour créer quelque chose de difficile à décrire précisément à quelqu’un qui n’en a pas fait l’expérience.

C’est sûr. Il est important de l’établir : le Carnaval de Nadur, malgré son esthétique dérangeante, n’est pas dangereux. C’est un événement familial au sens gozitain — les enfants du village sont présents, les personnes âgées regardent depuis des chaises devant leurs maisons, le bar est ouvert et fait de bonnes affaires. L’étrangeté est performative.

C’est entièrement gratuit. Il n’y a pas de droit d’entrée, pas de programme officiel, pas d’aspect commercial au-delà des bars et restaurants locaux qui font de bonnes affaires.

Comment se rendre à Nadur pour le carnaval

Depuis le port de Mġarr à Gozo (où arrive le ferry depuis Cirkewwa) :

Bus jusqu’à Nadur : environ 20 minutes sur le réseau de bus de Gozo
Taxi ou Bolt depuis Mġarr : environ 15 minutes

Depuis Victoria (capitale de Gozo) :

Bus jusqu’à Nadur : environ 15 minutes
Taxi : environ 10 minutes

La nuit du samedi est l’événement principal. Arrive à Nadur après le coucher du soleil (vers 19 h-20 h) et le village est déjà en pleine effervescence. L’atmosphère culmine généralement entre 21 h et minuit. Reste aussi tard que tu le souhaites ; le carnaval se termine progressivement vers 1 h-2 h du matin.

Séjourne à Gozo pour le week-end du carnaval. Si tu veux faire à la fois Valletta (défilé du samedi après-midi) et Nadur (samedi soir), c’est logistiquement exigeant mais possible : assiste au défilé de l’après-midi à Valletta, traverse vers Gozo sur le ferry de l’après-midi, arrive à Nadur pour le soir. Cependant, séjourner à Gozo pour le week-end entier est plus relaxant et te permet de profiter de Nadur les vendredis et samedis soirs si tu veux l’expérience complète.

Valletta vs Nadur : lequel choisir ?

Facteur	Carnaval de Valletta	Carnaval de Nadur
Caractère	Festif, organisé, familial	Sombre, spontané, étrange
Unicité	On en trouve des versions similaires en Italie, au Brésil	Véritablement sans équivalent en Europe
Idéal pour	Les familles, les primo-visiteurs, les événements diurnes	Les voyageurs aventureux, les photographes, les noctambules
Horaire	Défilés après-midi-soirée	Après la tombée de la nuit, soirée-minuit
Logistique	Simple (base à Valletta)	Nécessite un trajet vers Gozo
Moment Instagram	Chars colorés	Masques grotesques à la lumière des lampadaires

La meilleure réponse, c’est les deux. Séjourner à Gozo pour le week-end entier te permet de prendre le ferry de Cirkewwa jusqu’à Valletta pour le défilé principal du samedi après-midi, puis de revenir à Gozo pour le samedi soir à Nadur. L’expérience combinée totale est sans équivalent parmi tous les carnavals méditerranéens.

Le Carnaval de Malte face aux autres carnavals méditerranéens

Pour le contexte :

Carnaval de Venise : élaboré, magnifique, très cher, dominé par les touristes
Carnaval de Nice : grand événement français, défilé de fleurs et processions de chars
Carnaval de Valletta : plus petit que Nice et Venise, mais avec une véritable implication de la communauté locale et une dimension politique
Carnaval de Nadur : catégorie totalement différente — plus proche dans l’esprit de certaines traditions balkaniques de masques étranges (comme les Kukeri bulgares) que du carnaval italien

Questions fréquentes sur le Carnaval de Malte

Quand a lieu le Carnaval de Malte en 2026 ?

Approximativement du 10 au 13 février 2026. Les dates exactes dépendent de la date mobile du Mercredi des Cendres. Les principales manifestations publiques du défilé ont lieu le samedi et le dimanche de ce week-end. Confirme sur visitMalta.com.

Le Carnaval de Malte est-il gratuit ?

Oui. Tous les événements du carnaval à Valletta et à Nadur sont gratuits. Il n’y a pas de billets d’entrée. Les restaurants et les hôtels coûtent de l’argent ; le défilé et les événements dans les rues, non.

Comment se rendre au Carnaval de Nadur depuis Valletta ?

Prends le ferry Cirkewwa-Mġarr vers Gozo (passagers à pied ; traversée de 25 minutes), puis un bus ou un taxi jusqu’à Nadur (15-20 minutes). Trajet total : environ 1 h 30-2 h depuis le centre de Valletta, temps d’attente inclus.

Le Carnaval de Nadur est-il adapté aux enfants ?

Le Carnaval de Nadur est délibérément dérangeant — masques grotesques, thèmes sombres. De nombreuses familles gozitaines amènent leurs enfants, qui sont habitués à la tradition. Les visiteurs avec de jeunes enfants doivent savoir que l’esthétique est très différente d’un carnaval conventionnel et préparer les enfants en conséquence.

Peut-on se déguiser pour le Carnaval de Malte ?

Oui. Porter un costume est bienvenu et courant, notamment pour le défilé de Valletta. De simples masques ou des costumes thématiques fonctionnent bien ; les costumes élaborés sont également fréquents. Pour Nadur, un costume est facultatif mais enrichit l’expérience. Les thèmes grotesques ou sombres correspondent à l’esthétique de Nadur ; les costumes colorés à celle de Valletta.

Où séjourner pour le Carnaval de Malte ?

Pour le Carnaval de Valletta : un boutique-hôtel à Valletta ou un hôtel à Sliema (10 minutes en ferry depuis Valletta). Pour une expérience combinée Valletta + Nadur : une maison d’hôtes ou une ferme à Gozo pour le week-end.

Derniere mise a jour: 2026-04-20