I posti Instagram di Malta: quelli già rovinati

La Finestra Azzurra è scomparsa. Lo sai già

La Finestra Azzurra — l’arco di calcare a Dwejra a Gozo che è apparso in Game of Thrones, in migliaia di account di viaggio su Instagram, nelle campagne di Visit Malta per due decenni — è crollata in mare durante una tempesta nel marzo 2017. La fotografia esiste solo nel passato ora. I post Instagram taggati @Dwejra continuano ad apparire, perché il luogo è ancora bello e l’arco spezzato crea ancora composizioni interessanti, ma l’arco in sé è sparito.

Questa è la versione più nitida di un problema più ampio: i luoghi più fotografati di Malta sono stati, in molti casi, fotografati a morte, o ci stanno arrivando. Le immagini che portano le persone in questi luoghi hanno spesso più di dieci anni — scattate prima delle folle, prima della pressione commerciale, prima che i volumi turistici raggiungessero i livelli attuali. La realtà sul campo si è discostata dall’archivio.

Ecco una valutazione onesta del dicembre 2022 dei posti più fotografati di Malta, e cosa fare riguardo a ciascuno.

I posti, e lo stato attuale onesto

Laguna Blu (Comino) — gravemente sovraffollata in estate

L’acqua turchese è reale. Le fotografie sono reali. Quello che le fotografie non mostrano: in un martedì di agosto 2022, si stimavano 3.000 persone su e intorno alla Laguna Blu, compresi lettini che coprivano ogni centimetro della riva adiacente, tre o quattro grandi barche ormeggiate l’una accanto all’altra che rendevano l’acqua marrone fangosa con i loro motori, e una situazione di plastica monouso che avrebbe rattristato qualsiasi ambientalista marino.

La Laguna Blu è genuinamente bella nelle condizioni giuste. Le condizioni giuste sono: prima delle 9, dopo le 17, o in bassa stagione (ottobre-novembre). Alle 14 di un sabato estivo è uno dei posti più deprimenti del Mediterraneo.

L’alternativa: Crystal Lagoon, che si trova intorno al piccolo promontorio a est della Laguna Blu, è più calma e meno frequentata. Oppure vai a Comino a fine ottobre, quando i servizi di traghetto si sono diradati e l’isola ha riacquistato qualcosa del suo vero carattere.

La location della Finestra Azzurra (Dwejra, Gozo) — vale ancora la visita, ma gestisci le aspettative

Le fotografie del prima del 2017 sono ovunque, e creano un’aspettativa che il sito attuale non può soddisfare. Quello che esiste ora a Dwejra è genuinamente drammatico: il Mare Interno, l’apertura attraverso le scogliere verso il mare aperto, il sito di immersione Blue Hole, la formazione rocciosa dove si trovava l’arco. È un paesaggio costiero suggestivo. Non è la Finestra Azzurra.

Il crollo ha paradossalmente ridotto leggermente i visitatori — chi veniva specificamente per la foto dell’arco spesso non sa che è sparito. Quelli che vanno ora tendono a essere subacquei (il Blue Hole è uno dei migliori siti del Mediterraneo) o persone che conoscono la storia del luogo.

La valutazione onesta: vai a Dwejra. Gestisci le aspettative sull’arco. Il paesaggio senza l’arco è comunque straordinario.

I balconi colorati di Valletta (varie strade) — molto fotografati ma ancora gratificanti

Le fotografie dei balconi in legno colorati di Valletta — in file lungo le strade barocche, impilati in caldi gialli e verdi e blu — sono probabilmente le immagini di Malta più riprodotte dopo la Laguna Blu. La buona notizia: esistono, sono esattamente così fotogenici, e non sono stati rovinati.

La notizia meno buona: ogni via con balconi particolarmente fotogenici è stata catalogata e hashtaggata, e nelle mattinate estive queste strade hanno una prevedibile coda di persone in attesa dello scatto. Merchants Street, St Ursula Street, Archbishop Street — tutte belle, tutte documentate all’eccesso.

L’alternativa: cammina un isolato lontano dalle principali vie dei balconi e trova i vicoli laterali che non sono stati ancora catalogati. Old Bakery Street di prima mattina. Le vie nella parte bassa della città vicino al lungomare, che ricevono la luce pomeridiana più calda di quella mattutina. Vieni prima delle 8 in estate e le strade sono genuinamente silenziose.

Le saline di Marsalforn (Gozo) — sempre più frequentate ma ancora gestibili

Le saline rosa e grigie di Marsalforn a Gozo sono diventate un elemento standard dell’itinerario fotografico di Gozo. Sono genuinamente belle — geometriche, antiche, con il mare e il calcare dietro — e vale ancora la pena vederle. Le folle sono moderate piuttosto che opprimenti.

La sfumatura: le saline sono più belle di prima mattina (la luce è calda da est, l’acqua ha una qualità metallica) e in ottobre-novembre quando la stagione del raccolto dà alle saline più texture. A luglio sono sbiancate e piatte nella luce di mezzogiorno, e i bus turistici passano tra le 11 e le 14.

La valutazione onesta: questo posto va bene. Vai di mattina, vai in autunno, vai evitando i tempi dei tour di gruppo.

Le Tre Città (Birgu, Senglea, Cospicua) — ancora genuinamente poco visitate

La vista dalla guardiola di Senglea — attraverso il Grand Harbour verso Valletta, l’intera distesa delle fortificazioni — è una delle grandi viste del Mediterraneo. Appare nelle fotografie. Ma le Tre Città nel complesso rimangono genuinamente meno visitate di quanto la loro qualità meriterebbe.

La valutazione onesta: questo è uno dei rari casi in cui la vista famosa su Instagram sottovaluta la realtà. Visita le Tre Città. Prendi il traghetto da Valletta (€1,50, 10 minuti, vista imperdibile del Grand Harbour). Cammina per i vicoli di Birgu. Le fotografie non riescono a catturare del tutto come ci si sente davvero.

Popeye Village — fotografato accuratamente, onestamente un’attrazione turistica

Popeye Village a Mellieħa è stato costruito come set cinematografico per il musical di Popeye del 1980 e convertito in un’attrazione per famiglie. È esattamente colorato e leggermente strano come suggeriscono le fotografie. È anche esattamente commerciale e da parco tematico come suggeriscono le fotografie, se sai come leggerle.

È un posto legittimo da visitare con i bambini. Non è una gemma nascosta né un angolo inesplorato della cultura maltese. Le fotografie che lo presentano come una scoperta originale e alternativa stanno facendo quello che fanno le fotografie — rimuovendo il contesto.

La valutazione onesta: vale la visita con i bambini, o per l’adulto curioso che vuole vedere un vero set cinematografico che funziona come attrazione da 40 anni. Vai sapendo esattamente cosa è.

Cosa significa davvero il problema di Instagram

Il punto più ampio non è che i posti più fotografati di Malta siano brutti. La maggior parte di essi è genuinamente bella. Il problema è il divario tra l’immagine e l’esperienza.

L’immagine è senza tempo: niente folle, luce perfetta, meteo perfetto. L’esperienza è contingente: a volte coincide, spesso no, e la disparità è massima in alta stagione nei luoghi più famosi.

Malta è un posto con un centinaio di altri luoghi bellissimi che non sono ancora stati ingurgitati dall’algoritmo. Le fotografie non esistono perché non abbastanza persone ci sono state. Le Scogliere di Dingli al tramonto. I vicoli di Mdina nella nebbia invernale. Le saline all’alba. La guardiola di Senglea nel tardo pomeriggio con il Grand Harbour che si fa dorato in basso.

Questi posti sono reali, accessibili e non ancora sistemati dall’attenzione collettiva di milioni di post taggati. Vai prima che lo siano.

La guida completa per muoversi senza folle ha suggerimenti specifici di orari e alternative per i siti sotto maggiore pressione.