St Paul's Baai

De rustigere buur die de meeste bezoekers over het hoofd zien

St Paul’s Baai is technisch gezien zowel de naam van de gemeente als de baai zelf — het omvat Bugibba, Qawra en het oudere dorp St Paul’s Baai zelf, dat aan het zuidelijke einde van de baai ligt. De meeste bezoekers arriveren in Bugibba en beseffen niet dat het stillere, oudere deel van de waterkant slechts tien minuten lopen naar het zuiden is.

De baai is vernoemd naar het eiland dat zichtbaar is vanaf de kust: St Paul’s Island, een kleine rotsachtige uitstulping waar de apostel Paulus traditioneel gezegd wordt te zijn gestrand in 60 n.Chr. Een groot wit standbeeld van de heilige staat op het eiland, zichtbaar vanaf de promenade. Je kunt het eiland niet zelfstandig bezoeken, maar boottochten passeren het van dichtbij.

St Paul’s Baai zelf — in tegenstelling tot de badplaatsstrip van Bugibba — heeft een residentiële waterkant, verscheidene duikscholen, een handvol goede visrestaurants en een merkbaar rustiger sfeer. Het is waar sommige langdurige Malta-bewoners specifiek wonen omdat het voorzieningen heeft zonder de zomertoeristendichtheid.

Wat te doen in St Paul’s Baai

Scuba duiken en beginnerscursussen

St Paul’s Baai is een van Malta’s belangrijkste duikhubs. De baai zelf, plus de grotten en wrakken langs de noordkust, bieden een scala aan plekken voor alle niveaus. Verscheidene PADI-operators verzorgen discoveryduiken voor absolute beginners en volledige open water-cursussen:

Malta St Paul’s Baai: PADI Discover Scuba Duiken voor beginners

↗

Voor degenen die een kwalificatie willen in plaats van een proefsessie:

Malta: St Paul’s Baai één-dag scuba-duikcursus

↗

Malta’s waterhelderheid gemiddeld 25-30 meter, met watertemperaturen die variëren van 15°C in de winter tot 27°C in augustus. De Noord-kust-plekken bij St Paul’s Baai zijn over het algemeen geschikt voor beginners gezien de rustige, beschutte omstandigheden.

Malta National Aquarium

Technisch gezien in Qawra (het Qawra Point-uitsteeksel, aan het westelijke uiteinde van de baai) is het Nationaal Aquarium de meest verzorgde familieattractie in dit deel van Malta. De doorloopbare haaientunnel, Mediterrane rifweergaven en aanraakvijvers maken het een goed bezoek van twee uur voor gezinnen met kinderen onder de 12 jaar.

Toegang is ongeveer 14 € voor volwassenen en 8 € voor kinderen. Combinatiepassen zijn soms beschikbaar via online boeking.

St Paul’s Baai: Malta National Aquarium toegangsticket

↗

Boottochten naar Comino en Gozo

Net als Bugibba is St Paul’s Baai een vertrekpunt voor boottochten naar het noorden. De reis naar Comino duurt 20-30 minuten, en je kunt ook Gozo op een dagtocht bereiken vanuit hier:

St Paul’s Baai: Comino, Blue Lagoon, Gozo en zeegrotten boottocht

↗

Een wijtour vanuit St Paul’s Baai, met bezoek aan Meridiana-winery:

Wijnliefjhebbers-tour: Meridiana-winery en lunch

↗

Wandelen over de baaipromenade

Het waterfrontpad dat St Paul’s Baai-dorp verbindt met Bugibba en Qawra loopt in totaal ongeveer 4 km. Erover wandelen bij dageraad of in de vroege avond — wanneer het licht op de baai mooi is en de boten binnenkomen — is de beste gratis activiteit in het gebied. St Paul’s Island is het meest zichtbaar vanaf het zuidelijke uiteinde van de promenade, bij het dorp zelf.

Eten in St Paul’s Baai

Gillieru Harbour (St Paul’s Baai-dorp): het uitstekende restaurant in de baai. Aan het water, familiebedrijf, serveert verse lokale vis sinds de jaren 1940. Bestel de lampuki (dolfijnvis, seizoensgebonden laat zomer-herfst), de gegrilde zeebaars of de vissoep. Prijzen zijn eerlijk voor de kwaliteit. Reserveer van tevoren in het weekend.

Ta’ Pinu (St Paul’s Baai): een traditioneel Maltezer restaurant dat braġioli, konijnenstoofpot en het soort langzaam-gekookte Maltese gerechten serveert die een hele ochtend kosten om te bereiden. Alleen lunch, sluit vroeg.

Café Cuba (Bugibba-promenade): voor iets lichters aan het waterfront — salades, wraps, verse sappen en goede koffie. Meer café dan restaurant.

Hoe St Paul’s Baai verbonden is met de rest van Noord-Malta

St Paul’s Baai ligt in het midden van Noord-Malta’s hoofdtoeristencorridor: Mellieha en Golden Bay liggen 15-20 minuten naar het noorden, Bugibba is effectief dezelfde plek, en Mdina en Rabat liggen ongeveer 20 minuten naar het zuiden per auto of Bolt.

Op een 7-daags Malta-reisschema biedt een verblijf in het St Paul’s Baai-gebied gemakkelijke toegang tot noordelijke stranden, de Gozo-veerboot (30 min naar Cirkewwa) en Comino-boten zonder te ver van Valletta te zijn (45 min per bus of 25 min met Bolt).

Voor het 3-daagse Malta-reisschema is het Sliema/St Julian’s-gebied een efficiëntere uitvalsbasis voor het snel bezoeken van de belangrijkste culturele hoogtepunten. St Paul’s Baai is meer zinvol als duiken of strandtijd de prioriteit is.

Hoe kom je er van Valletta

Busroutes 49 en 186 verbinden Valletta met St Paul’s Baai en Bugibba. Reistijd is 45-55 minuten en bussen rijden regelmatig overdag. Enkele prijs is 2 € (1,50 € in de winter). De Tallinja-app toont live vertrektijden.

Bolt van Valletta naar St Paul’s Baai kost doorgaans 15-18 €. Vanuit Sliema, ongeveer 12-15 €.

Veelgestelde vragen over St Paul’s Baai

Is St Paul’s Baai hetzelfde als Bugibba?

Ze behoren tot dezelfde gemeente maar zijn verschillende plaatsen. Bugibba is de drukke badplaatsstrip aan het noordelijke uiteinde van de baai. St Paul’s Baai is het oudere dorp aan het zuidelijke uiteinde — rustiger, meer residentieel en het best visrestaurant in het gebied herbergend (Gillieru Harbour).

Is het Malta National Aquarium een bezoek waard?

Ja, voor gezinnen met kinderen. Voor volwassenen die zonder kinderen reizen, is het aangenaam maar niet essentieel. De haaientunnel is indrukwekkend, en de algehele presentatie is beter dan je voor zijn omvang zou verwachten. Plan twee uur.

Kun je St Paul’s Island bezoeken?

Niet zelfstandig — er is geen openbare bootdienst naar het eiland en het is privéland beheerd door Heritage Malta. Het standbeeld van St Paulus is duidelijk zichtbaar vanaf de promenade. Sommige boottochten passeren het eiland van dichtbij op weg naar Comino.

Is het duiken bij St Paul’s Baai geschikt voor beginners?

Ja. De baai heeft beschutte, rustige omstandigheden en verscheidene gevestigde PADI-operators die gespecialiseerd zijn in beginners. Waterhelderheid is uitstekend naar Mediterrane normen. Certificeringscursussen lopen doorgaans over twee tot drie dagen.

Hoe druk is St Paul’s Baai in de zomer?

Het Bugibba-gedeelte is erg druk in juli en augustus. Het dorp St Paul’s Baai zelf is merkbaar rustiger. Als je in het hoogseizoen in het gebied verblijft en een rustigere avondwandeling of maaltijd wilt, ga dan naar het zuiden richting het dorp in plaats van de Bugibba-strip.