Os melhores pastizzi de Malta (atualização 2021)

O problema dos pastizzi

Toda a gente que vai a Malta é aconselhada a comer pastizzi. Todos os guias de viagem os mencionam. O aeroporto tem uma banca de pastizzi. O buffet de pequeno-almoço do hotel tem-nos. Cada padaria em cada aldeia tem-nos.

O problema é que existe uma enorme diferença entre um bom pastizzi e um medíocre, e os medíocres são em número muito superior aos bons. O turista médio, tendo sido aconselhado a comer pastizzi, come três da variedade medíocre num buffet de hotel, decide que são razoáveis mas sem graça, e passa para outra coisa. Isto é uma tragédia, porque um pastizzi mesmo bom — quente do forno, a massa genuinamente estaladiça e suave, o recheio correto — é uma das melhores experiências gastronómicas baratas do Mediterrâneo.

Na primavera de 2021, passámos uma semana a comer pastizzi tanto quanto razoavelmente possível. Eis o que encontrámos.

O que é afinal um pastizzi

Existem duas variedades e ambas são corretas:

Pastizz tal-irkotta — a versão de ricota. O recheio é uma mistura simples de queijo ricota, ovos, sal e salsa fresca. A massa exterior deve ser laminada e estaladiça, como um croissant rústico, não lisa. A forma é oval, um pouco losangular. Esta é a original.

Pastizz tal-piżelli — a versão de ervilhas partidas. Ervilhas partidas verdes, cozidas lentamente até obter uma pasta espessa com cebola e às vezes um pouco de pimenta. A forma é tipicamente redonda (para distinguir da versão de ricota). A massa pode ser a mesma variedade estaladiça ou a versão mais lisa e ligeiramente fofa encontrada em algumas padarias. Ambas são legítimas.

Um pastizzi quente do forno custa entre 20 e 50 cêntimos, dependendo da padaria e se está numa área turística. Se estás a pagar mais de 70 cêntimos, estás numa armadilha para turistas.

A nossa metodologia (por assim dizer)

Priorizámos:

• Temperatura (saído do forno ganha sempre ao reaquecido)
• Textura da massa (deve estilhaçar quando mordermos, não dobrar)
• Proporção do recheio (deve ir até ao fim, não ser uma deceção no centro)
• Sabor do recheio (a ricota deve ser fresca e ligeiramente doce; as ervilhas devem ser saborosas e não aguadas)

Comemos pelo menos dois pastizzi em cada local, idealmente um de cada variedade, idealmente dentro dos primeiros 20 minutos após saírem do forno.

As bancas, classificadas

1. Crystal Palace, Rabat

Esta é a que a maior parte dos malteses nomeará primeiro, e têm razão. O Crystal Palace é um bar de aldeia em Rabat que faz pastizzi a um ritmo extraordinário — os fornos funcionam continuamente — e acerta quase sempre. A estaladicidade está numa categoria completamente diferente do que se encontra nas padarias viradas para o turismo. O recheio de ricota está bem temperado. A versão de ervilhas é a melhor que experimentámos em qualquer lugar.

O Crystal Palace não fica num bairro turístico. É um bar local onde os homens mais velhos bebem café e veem futebol. Pedes no balcão, comes de pé ou numa cadeira de plástico lá fora, e pagas o que está no quadro de preços. Chega antes das 10h para o primeiro lote do dia.

Morada: 108 St Paul Street, Rabat (a cinco minutos a pé do portão de Mdina).

2. Is-Serkin, Valletta

Is-Serkin é um tiny buraco-na-parede na Merchants Street em Valletta, e a fila que se forma lá fora a meio da manhã não é por acaso. Os pastizzi aqui tendem para a massa um pouco mais espessa e fofa em vez da variedade ultra-estaladiça — algumas pessoas preferem isto, particularmente para a versão de ervilhas, que se mantém melhor com um invólucro mais robusto.

A vantagem do Is-Serkin é a localização: podes comer aqui num passeio a pé por Valletta sem te desviares muito. A desvantagem é que fica muito concorrido e a rotação significa que ocasionalmente apanhamos um que esteve sentado mais 15 minutos do que o ideal.

Morada: Merchants Street, Valletta (perto do Mercado).

3. Café Jubilee, Valletta

O Café Jubilee na Republic Street é um café para sentar em vez de uma banca, o que significa que os pastizzi vêm com mesa, café, e um preço ligeiramente mais alto (cerca de 80 cêntimos cada, que é o prémio turístico). São, no entanto, genuinamente bons — feitos de forma consistente, consistentemente quentes, a versão de ricota com uma leveza que as alternativas para turistas não conseguem.

Se quiseres pastizzi como parte de um pequeno-almoço adequado num café em Valletta em vez de uma experiência de esquina de rua, o Jubilee é a recomendação honesta.

4. Busy Bee, Bugibba

Bugibba não é o local mais glamoroso para comer, mas o Busy Bee faz pastizzi há décadas e tem uma clientela local dedicada. A versão de ervilhas aqui é particularmente boa — mais pesada, mais substancial, com um sabor que sugere que as ervilhas cozinharam mais tempo do que em qualquer outro lugar.

Se estiveres no norte de Malta (Bugibba, St Paul’s Bay, Mellieha) e a vontade surgir, o Busy Bee é a resposta.

5. Maxokk Bakery, Xaghra (Gozo)

Gozo tem a sua própria cultura de pastizzi, e o Maxokk em Xaghra é a resposta da ilha ao Crystal Palace. A padaria é famosa principalmente pelos seus ftajjar (pão plano maltês), mas os pastizzi são feitos com o mesmo padrão. Produzem-se aqui quantidades menores do que em Malta, o que significa que são mais confiavelmente frescos.

Se estiveres a passar um dia em Gozo — particularmente se o teu percurso te levar a Ggantija ou às salinas — uma paragem no Maxokk vale o desvio.

O que evitar

Pastizzi na Republic Street em Valletta: existem, geralmente são razoáveis, mas estão sentados desde a manhã. Os cafés que os colocam na montra às 9h e os vendem até às 16h são a definição de medíocre.

Pastizzi do buffet do hotel: se já comeste estes e pensaste “é disto que toda a gente fala”, come um no Crystal Palace antes de fazeres um julgamento final.

Pastizzi vendidos perto dos cais dos cruzeiros: estes são feitos em quantidades industriais e mantidos quentes em vitrines aquecidas. São comida. Não são a verdadeira coisa.

A forma correta de comer pastizzi

Quentes, com as mãos, idealmente lá fora. A massa vai estilhaçar e enviar uma pequena nevada de flocos pela tua camisa abaixo. Isto é normal e inevitável. Não os comas com talheres. Não os comas frios (ficam mastigáveis e ligeiramente decepcionantes).

Café ao lado é tradicional. Café preto ou um kapuċċin (um cappuccino maltês, mais pequeno e mais forte do que o italiano).

Um pastizzi custa entre 20 e 50 cêntimos. Dois pastizzi e um café é um pequeno-almoço perfeitamente adequado por menos de 2 €. Isto é, em comparação com o que custa o pequeno-almoço na maior parte da Europa, um valor quase embaraçosamente bom.

O ponto mais amplo sobre a comida de rua maltesa

Os pastizzi são o item mais famoso do repertório de comida de rua de Malta, mas existem ao lado de qassatat (uma empada fechada, geralmente com espinafres e anchovas, ou ricota), ħobż biż-żejt (pão esfregado com massa de tomate, azeite e várias coberturas), e ftira (a sanduíche de pão plano, recheada com atum, alcaparra e azeitonas, ou com queijinhos locais e tomates secos).

Nada disto é caro. Nada disto requer um restaurante ou reserva. Tudo sabe melhor comido numa esquina de uma rua de Valletta do que num terraço de hotel.

Os guias de food tours deste site vão orientar-te para a cena de comida de rua mais ampla se o ponto de entrada dos pastizzi tiver feito o seu trabalho.