Malta em janeiro: experimentei para que não tenhas de o fazer

Três semanas em Malta em janeiro: aqui está a versão honesta

A proposta de Malta no inverno é convincente no papel: voos baratos de toda a Europa, ruas meio vazias, alojamento a 40-60% abaixo dos preços de verão, e o tipo de calor local que desaparece quando os cruzeiros chegam. Os blogs de viagem — incluindo a maioria dos que li antes de ir — fazem parecer um segredo que toda a internet já conhece.

Em janeiro de 2019, testei-o. Três semanas, divididas entre Valletta, Sliema, uma semana em Gozo, e alguns dias em Marsaxlokk. Aqui está como a versão honesta parece.

O que Malta em janeiro realmente custa

A diferença de alojamento é real e significativa. Uma pensão boutique em Valletta que custava 180 € por noite em agosto era 85 € em janeiro. Um apartamento em Sliema que teria custado 1 400 € por mês no pleno verão era 650 €. Mesmo os tours GYG tinham menos interessados, o que significava grupos mais pequenos — fizemos um tour a pé das Três Cidades com cinco pessoas e o que parecia um guia privado.

Os voos das principais cidades europeias em janeiro são às vezes genuinamente baratos. Voei de London Luton para Malta por 38 € de ida e volta na Ryanair, o que pareceu quase transgressivo.

Os custos de comida não mudam muito entre estações — os restaurantes não ajustam os preços dos menus da forma como os hotéis fazem — mas a ausência de pressão de armadilha turística significa que tomas melhores decisões. Sem multidões na Republic Street, entrámos num lugar na St Paul Street e tivemos um almoço de dois pratos com vinho por 19 € cada. No verão, o mesmo bairro enche e a boa decisão espontânea fica mais difícil.

Realidade de orçamento de janeiro (por pessoa por dia): 50-65 € (pensão económica + duas refeições fora + um local por dia). O intermédio fica em torno de 90-110 €. Estes são preços genuínos de janeiro, não estimativas de verão.

O tempo: frio suficiente para notar, não suficientemente frio para sofrer

Temperatura média de janeiro em Malta: 13°C de dia, 10°C à noite. O mar fica em torno de 15°C — frio suficiente para precisares de fato de neoprene se quiseres mergulhar, essencialmente impossível para natação casual.

O que isto significa praticamente: precisas de um casaco adequado. Não um casaco de inverno pesado, mas mais do que uma camada leve. O vento é a variável chave. O janeiro de Malta pode ser luminoso, limpo e relativamente calmo — ótimo clima para caminhar — ou pode ser cinzento, ventoso e esporadicamente chuvoso. Quando o vento vem do norte (o Gregale, que os locais dizem com uma expressão particular de resignação), conduz a chuva horizontalmente pelas muralhas de Valletta e torna o turismo ao ar livre miserável.

Tivemos quatro dias de tempo genuinamente mau em vinte e um. Nesses dias, visitámos museus. Concatedral de São João sem fila é uma experiência completamente diferente da Concatedral de São João em agosto. Percorremo-la em 40 minutos a um ritmo que se sentiu natural em vez de comprimido.

Também vimos Mdina no nevoeiro, que é atmosférico ou miserável dependendo da tua disposição. Fomos para o atmosférico. As ruas vazias e a luz cinzenta baixa e o cheiro de fumo de madeira de algum lugar dentro das muralhas — é uma Mdina diferente da Mdina de verão, e diria melhor para qualquer pessoa que acha as multidões de verão corrosivas para a experiência.

O que está fechado, o que está reduzido, e o que genuinamente não funciona

Comino está efetivamente fechada. Os serviços de ferry para a Lagoa Azul de Cirkewwa e Mellieha não funcionam em janeiro-fevereiro. Alguns operadores de barcos privados levam-te se o tempo permitir, mas não podes contar com isso. Se Comino é a razão principal para ir, janeiro não é o teu mês.

Alguns estabelecimentos de praia fecharam para a temporada. Não as próprias praias — Mellieha Bay e Golden Bay são acessíveis durante todo o ano — mas os alugueres de espreguiçadeiras, os quiosques, os operadores de desportos aquáticos. Regressam em abril-maio.

As festas de aldeia estão fora. As festas de aldeia — bandas de metais, fogos de artifício, estátuas nos ombros — são um fenômeno de verão (junho a setembro). O equivalente de janeiro são as festas mais tranquilas de santos patronos individuais, que acontecem em algumas aldeias, mas sem a mesma escala ou espetáculo.

Gozo em janeiro está especialmente tranquila. A infraestrutura turística da ilha cai para um esqueleto. Alguns restaurantes em Xlendi e Marsalforn fecham completamente ou operam com horários reduzidos. Chegámos a um restaurante recomendado em Xlendi numa quarta-feira à noite e encontrámo-lo fechado até março. O planeamento requer uma chamada telefónica prévia.

O que funciona muito bem:

• Todos os principais museus e sítios UNESCO estão abertos, com tempos de espera de essencialmente zero
• Os tours a pé de Valletta funcionam, mas com grupos minúsculos
• As Três Cidades estão pacíficas de uma forma que nunca estão no verão
• Fazer caminhadas nas falécias em Dingli ou nos caminhos costeiros de Gozo sem competir pelo caminho
• Comer em restaurantes que realmente querem a tua presença, com um serviço que o reflete

Para quem é realmente o janeiro em Malta

É um mês genuinamente bom para pessoas que priorizam a cultura em vez da praia. Os locais, as caminhadas, a comida, a arquitetura — tudo isto funciona bem em janeiro. As horas de luz do dia são mais curtas (cerca de 10 horas), mas adequadas para um dia completo de turismo.

É também bom para pessoas que querem compreender Malta como lugar em vez de Malta como destino. Em janeiro vês a vida ordinária de Valletta e Sliema e Victoria em Gozo — as corridas às escolas, os dias de mercado, os homens velhos no clube social, os barcos a ser pintados e reparados. A ilha sem a sua performance para turistas.

Quem não deve vir em janeiro: qualquer pessoa cujo objetivo principal seja nadar ou passar tempo na praia; qualquer pessoa a ir com crianças que precisam de sol e atividades ao ar livre; qualquer pessoa a visitar especificamente para Comino.

Uma nota prática sobre o que empacotar

As camadas são mais importantes do que o peso. Durante o dia pode ser suficientemente ameno para uma t-shirt ao sol. A noite requer um polar e uma capa à prova de vento. A chuva é ocasional, mas quando vem é horizontal — um guarda-chuva compacto é útil, um casaco impermeável adequado mais ainda.

As ruas de calcário de Valletta são irregulares e escorregadias quando molhadas. Calçado de caminhada decente importa mais em janeiro do que em qualquer outro mês.

Voltaria em janeiro?

Sim, com condições específicas. Voltaria para ver os museus sem multidões e para experienciar Valletta como uma cidade habitada. Voltaria para fazer a meia jornada de Mdina adequadamente, sem pressa, no silêncio de inverno. Poderia planear uma semana em Gozo — mas ligava aos restaurantes primeiro.

O que não faria é ir em janeiro à espera de umas férias de praia mediterrânicas. A versão invernal de Malta é uma coisa diferente: mais lenta, mais barata, mais honesta sobre si própria. Para o tipo certo de viajante, isso é melhor.