Dwejra et la Mer Intérieure

Après l’Azure Window : ce qu’est Dwejra aujourd’hui

Le 8 mars 2017, après plusieurs jours de violentes tempêtes, l’Azure Window — l’élément naturel le plus emblématique de Gozo, une arche calcaire qui s’élevait à 28 mètres au-dessus de la mer dans la baie de Dwejra — s’est effondré dans la Méditerranée. La nouvelle a fait la une des journaux du monde entier. Les photos de l’arche telle qu’elle se dressait sont désormais des documents historiques.

Il est important de le dire clairement pour les visiteurs : l’Azure Window n’existe plus. Tu ne peux pas le voir. Ce qu’on voit à la baie de Dwejra aujourd’hui, c’est la mer ouverte là où l’arche se trouvait, avec le reste du rocher au bord de l’eau. Certains visiteurs arrivent en espérant voir l’arche et sont désorientés de ne pas la trouver. Épargne-toi la déception.

Ce qui reste à Dwejra vaut vraiment la visite, et sous certains aspects le site est moins fréquenté qu’à l’époque où l’arche était le clou automatique de tout itinéraire à Gozo.

Ce qu’est vraiment Dwejra

Dwejra est un ensemble d’éléments géologiques interconnectés sur la côte ouest de Gozo :

La Mer Intérieure (Il-Qawra) : un lagon naturel relié à la mer ouverte par un tunnel étroit à travers la roche. De petits bateaux traditionnels (luzzijiet) emmènent les visiteurs à travers le tunnel vers l’eau ouverte de l’autre côté. La Mer Intérieure est un bassin abrité, extraordinairement calme, parfait pour nager et faire du snorkeling. Le passage dans le tunnel est le point fort — émerger de l’obscurité dans la mer de l’autre côté est une expérience saisissante.

La baie de Dwejra : là où se trouvait l’Azure Window. La baie elle-même est sauvagement belle, avec des formations calcaires dramatiques, une eau claire et de bonnes conditions de snorkeling depuis les rochers. L’emplacement de l’arche est marqué par un récif immergé — visible aux plongeurs.

Le Blue Hole : une cheminée sous-marine circulaire immédiatement à l’ouest de la baie de Dwejra, d’environ 15 mètres de diamètre et descendant 15 mètres jusqu’à une ouverture dans la paroi rocheuse au niveau de la mer. Au-delà de l’ouverture, c’est la mer ouverte. Le Blue Hole est régulièrement classé parmi les meilleurs sites de plongée de la Méditerranée et parmi les dix meilleurs du monde pour les plongeurs expérimentés. Les parois de la cheminée sont couvertes de gorgones, de nudibranches et de mérous.

Fungus Rock (Il-Gebla tal-General) : un îlot à sommet plat dans la baie de Dwejra, nommé d’après la plante rare (Cynomorium coccineum) qui y pousse et qui était autrefois récoltée par les Chevaliers de Malte à des fins médicinales. Le rocher est protégé — accès interdit — mais visible depuis la rive et frappant à sa façon.

L’excursion en bateau dans la Mer Intérieure

De petits bateaux exploités par des pêcheurs locaux emmènent les visiteurs à travers le tunnel et dans les eaux ouvertes. Le trajet dans le tunnel (environ 30 mètres, creusé dans la roche solide) est le moment clé — par temps calme, le contraste entre le passage sombre et étroit et l’émergence soudaine dans la Méditerranée ouverte est mémorable.

Les bateaux partent de la rive de la Mer Intérieure, facturent par personne (environ 5-8 €) et effectuent la traversée en 15 à 20 minutes. Pas de réservation nécessaire — on arrive et on négocie directement avec les bateliers.

Mise en garde conditions : quand la houle est importante, le tunnel devient impraticable et les bateaux ne sortent pas. L’exposition à l’ouest de Dwejra la rend vulnérable aux houles d’ouest et de nord-ouest. En hiver (novembre-mars), les annulations sont fréquentes. En été (juin-septembre), les jours calmes sont la norme mais pas garantis.

Plongée au Blue Hole

Le Blue Hole est l’un des sites de plongée phares de Malte et la principale raison pour laquelle les plongeurs expérimentés incluent Gozo dans leurs itinéraires. Profil de plongée : descente par la cheminée, émergence par l’arche au fond dans la mer ouverte, plongée le long de la paroi, et retour par l’arche.

Plusieurs centres de plongée à San Lawrenz (5 km de Dwejra) et à Marsalforn organisent des plongées guidées pour les plongeurs certifiés. Ce n’est pas un site débutant — l’entrée par l’arche en profondeur et l’exposition en eau ouverte exigent une flottabilité solide.

Le snorkeling en surface du Blue Hole est possible et donne un aperçu partiel de la structure sous-marine. La clarté de l’eau est exceptionnelle — 25-30 m de visibilité par beau temps.

Annulations de plongée en hiver : la plongée à Dwejra est souvent annulée de novembre à mars en raison de la houle et des vents forts d’ouest. Si la Mer Intérieure fait tourner ses bateaux, les conditions sont probablement acceptables pour plonger — si les bateaux sont arrêtés, la plongée est définitivement impossible.

Où se promener à Dwejra

Le sentier côtier autour de la baie de Dwejra est excellent. Depuis le parking principal, les sentiers mènent :

• Au nord le long de la falaise vers l’emplacement de l’Azure Window puis sur le plateau karstique dramatique au-dessus — 30 minutes de marche avec des vues sur Fungus Rock et la mer ouverte
• À l’ouest le long de la falaise vers une série de petites criques de baignade accessibles en escalade
• À l’est vers la Mer Intérieure et le sentier vers les belvédères au-dessus du lagon

Les plateformes rocheuses juste au-dessus de la baie de Dwejra permettent d’accéder directement au snorkeling dans la baie.

Où manger à Dwejra

Inland Sea Restaurant : sur la rive de la Mer Intérieure, près du départ des bateaux. Nourriture maltaise de base (lapin, pâtes, poisson) à des prix raisonnables. La terrasse au-dessus du lagon offre une belle vue. Décor rustique de bon aloi — c’est parfaitement adapté au cadre.

Village de San Lawrenz (5 km à l’est) : le village le plus proche avec plus d’options. Plus calme et résidentiel ; quelques petits cafés.

Pour un vrai repas, Victoria (Rabat, Gozo) est à 20 minutes et a la meilleure gamme de restaurants de l’île.

Comment Dwejra s’intègre dans un itinéraire à Gozo

Sur une excursion d’une journée à Gozo depuis Malte, Dwejra est généralement la destination de l’après-midi après une matinée à Victoria (Rabat, Gozo) et un déjeuner à Xlendi ou Marsalforn.

Séquence : Victoria/Citadelle (matin) → Xlendi ou Marsalforn (déjeuner) → Dwejra (début d’après-midi, bateau Mer Intérieure + balade dans la baie) → ferry de Mġarr (fin d’après-midi).

Pour un circuit complet de Gozo en une journée depuis La Valette incluant Dwejra :

Gozo journée entière : temples de Ġgantija, salines et Dwejra

Pour l’expérience plus aventureuse du jeep ou quad à Gozo couvrant la côte ouest :

Malte : circuit en jeep toute la journée à Gozo avec déjeuner et traversées en bateau

Comment accéder à Dwejra

Depuis Victoria : 20 minutes en voiture. Suivre les panneaux vers San Lawrenz puis Dwejra. La route se termine au parking de la Mer Intérieure.

Depuis le port de ferry de Mġarr : 35 minutes en voiture.

En bus HOHO de Gozo : l’arrêt Dwejra est sur le circuit standard du hop-on hop-off de Gozo. Vérifier l’horaire actuel.

En taxi depuis Victoria : environ 12-15 €. Le taxi est l’option pratique sans voiture.

Questions fréquentes sur Dwejra

Peut-on encore voir l’Azure Window à Dwejra ?

Non. L’Azure Window s’est effondré le 8 mars 2017. L’arche a disparu. Ce qui reste, c’est la mer ouverte à l’emplacement et quelques débris calcaires épars sous l’eau, visibles aux plongeurs. Photos et vidéos de l’arche sont disponibles partout si tu veux voir à quoi ça ressemblait.

Dwejra vaut-il encore la peine sans l’Azure Window ?

Oui. L’excursion en bateau dans le tunnel de la Mer Intérieure, le Blue Hole (pour plongeurs et snorkeleurs), Fungus Rock et les promenades côtières valent tous le déplacement de façon indépendante. La baie est moins photogénique qu’avec l’arche, mais c’est toujours un environnement côtier dramatique et intéressant.

La Mer Intérieure est-elle adaptée à la baignade ?

Oui — elle est abritée, calme et offre une bonne visibilité. Le lagon est peu profond sur les bords et plus profond au centre. L’excursion en bateau à travers le tunnel vaut la peine même si on ne nage pas.

Quel est le meilleur moment pour visiter Dwejra ?

Avril-juin et septembre-octobre, quand les conditions météorologiques sont plus stables et les foules estivales (notamment plongeurs et excursionnistes) moins importantes. Éviter janvier-mars quand les houles d’ouest annulent fréquemment les excursions en bateau et la plongée.

Dwejra est-il bon pour le snorkeling sans certification de plongée ?

Oui. La surface du Blue Hole est accessible aux snorkeleurs, et les rochers autour de la baie de Dwejra abritent une belle vie marine. Une combinaison améliore le confort mais n’est pas indispensable de mai à octobre.

Quelle est la distance entre Dwejra et Xlendi ?

Environ 12 km par la route intérieure (25 minutes). Il n’y a pas de route côtière directe les reliant.