Xlendi (Gozo)

La baie la plus photogénique de Gozo

Xlendi c’est ce qu’on imagine quand on pense à une baie méditerranéenne : une crique étroite flanquée de hautes falaises calcaires, une eau claire qui va du turquoise dans les bas-fonds au bleu profond au centre, et une poignée de tables de café sur une petite promenade. Elle est petite — vraiment petite, peut-être 50 mètres de large au niveau du rivage — et sans aucune prétention.

Victoria (Rabat, Gozo) est à 5 kilomètres, ce qui signifie que Xlendi est habituellement incluse dans une journée à Gozo. La plupart des gens arrivent en voiture ou en taxi, nagent ou font du snorkeling pendant une heure, déjeunent dans l’un des trois ou quatre restaurants du front, puis continuent vers Dwejra ou Marsalforn.

C’est une approche raisonnable. Mais Xlendi récompense ceux qui arrivent avant 10h, quand l’eau est parfaitement calme et que la lumière du matin illumine la façade de la falaise sud, ou en début de soirée, quand les excursionnistes d’une journée sont partis et que les locaux reviennent.

Où	Côte sud-ouest de Gozo, à ~5 km / 10 min en voiture de Victoria
Coût	Gratuit pour se baigner ; excursions en bateau environ 25-40 € ; déjeuner 15-30 €
Temps nécessaire	2-4 heures pour une baignade et un déjeuner ; une demi-journée avec la marche sur les falaises
Comment y aller	Taxi ou voiture depuis Victoria ou le ferry de Mġarr ; pas de bus direct
Meilleure période pour visiter	Avant 10h ou en début de soirée en juillet-août pour éviter la foule

Baignade et snorkeling à Xlendi

La baie offre une bonne baignade depuis une petite plateforme de béton au pied des falaises. Il n’y a pas de plage de sable — l’entrée se fait depuis des escaliers et des échelles dans la mer, typique de la plupart des spots de baignade gozitans. L’eau est claire et le snorkeling sur les bords rocheux de la baie est bon : oursins de mer, mérous, pieuvres et l’occasionnel congre dans les crevasses.

Le chenal plus profond au centre de la baie abrite une grotte du côté sud accessible à la nage. Elle est assez peu profonde pour les nageurs confirmés sans équipement. Les adeptes de l’apnée connaissent la baie pour ses parois propres et ses profondeurs raisonnables près du rivage.

Excursions en bateau depuis Xlendi

La courte excursion en bateau depuis l’embarcadère de Xlendi est l’une des activités les plus abordables de Gozo :

Excursion en bateau à Gozo depuis Xlendi

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La visite longe les falaises de la côte sud, passe devant les grottes marines et comprend généralement un arrêt baignade en eau libre. Avec 2 heures, le rapport temps en mer/prix est bon. Les mêmes bateaux partent aussi indépendamment le matin si tu veux une visite privée.

Pour une expérience plus large à Gozo incluant Comino :

Gozo et Comino : aventure en bateau et snorkeling

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Randonnée le long des falaises du sud

Le sentier de falaise au sud de Xlendi vers Ta’ Ċenċ est l’une des meilleures courtes randonnées de Gozo. Le chemin longe le sommet des falaises sud (parmi les plus hautes des îles maltaises, à 130 mètres) à travers une garrigue et une maquis bas, avec des vues qui s’étendent jusqu’à l’île de Filfla par temps clair. Le plateau de Ta’ Ċenċ au-delà des falaises abrite un petit dolmen de l’âge du bronze — souvent manqué car il n’y a aucun panneau y menant.

Distance : environ 3,5 km aller depuis Xlendi jusqu’au village de Ta’ Ċenċ. Prévoir 1h30 avec des arrêts. Le sentier est non entretenu par endroits — des chaussures robustes sont nécessaires. Ne pas tenter en plein milieu de journée en été (exposé, sans ombre, 30°C et plus).

La tour de guet et l’histoire de Xlendi

À l’embouchure de la baie se dresse une petite tour de guet de l’époque des Chevaliers, datant du XVIIe siècle, l’une d’une chaîne construite autour du littoral de Gozo pour signaler les raids ottomans et barbaresques — la même menace consignée à la Citadelle de Victoria.

C’est une structure modeste comparée aux fortifications de La Valette, mais elle explique pourquoi tant de villages côtiers de Gozo portent cette couche défensive : pendant des siècles, une baie exposée comme Xlendi était une vulnérabilité plutôt qu’un atout. Aujourd’hui, la tour est une résidence privée et n’est pas ouverte aux visiteurs, mais elle mérite un coup d’œil depuis la promenade pour comprendre à quel point ce littoral était perçu différemment autrefois.

La transformation de Xlendi, d’un hameau de pêcheurs à la baie la plus photographiée de Gozo, s’est faite progressivement au cours du XXe siècle, et les bateaux de pêche amarrés à la jetée aux côtés des bateaux de plongée touristiques rappellent que le village ne s’est pas entièrement livré aux visiteurs : plusieurs familles y pêchent encore commercialement, notamment le lampuki en automne.

Où manger à Xlendi

Mermaid Restaurant : l’option sur le front de mer la plus établie. Fruits de mer fiables — poulpe grillé, bar frais, lampuki de saison. Sur l’eau, avec des tables en terrasse directement au-dessus de la baie. Réserver en haute saison (juin-septembre).

Xlendi Bar and Restaurant : plus simple et moins cher, à l’extrémité nord de la promenade. Bon pour un déjeuner de fish and chips ou un plat de pâtes.

Patrick’s Restaurant (juste au-dessus de la baie) : plus ambitieux — service plus lent, cuisine plus raffinée. Le lapin est bon.

Les options sont limitées par la taille de l’endroit. En haute saison (juillet-août), arrive tôt ou attends-toi à faire la queue. Les restaurants de la baie sont vraiment bondés les week-ends midi de juin à septembre.

Comment Xlendi s’intègre dans une journée à Gozo

Sur une excursion d’une journée à Gozo depuis Malte, le circuit habituel est Victoria (Citadelle, matin) → Xlendi (déjeuner, baignade) → Dwejra (après-midi). Cela couvre les trois environnements les plus distinctifs de Gozo — ville médiévale, baie abritée, côte ouverte — en une journée.

Pour un séjour plus long à Gozo, tu as plus de temps pour arriver à Xlendi le soir pour le dîner et le coucher du soleil sur les falaises, quand la baie est dans son atmosphère la plus belle.

Pour l’exploration complète de Gozo en quad ou en jeep, Xlendi est habituellement incluse comme arrêt :

Malte : circuit jeep journée complète à Gozo avec déjeuner et transferts en bateau

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Comment se rendre à Xlendi

Depuis Victoria : 10 minutes en voiture ou taxi. Pas de ligne de bus directe depuis le port du ferry de Mġarr — un taxi ou un transfert organisé est plus pratique.

Depuis Malte via le ferry de Gozo : Le ferry de Gozo accoste à Mġarr (nord de Gozo). De Mġarr à Xlendi, comptez environ 15 minutes en taxi (environ 10-12 €). Alternativement, prends le bus de Gozo jusqu’à Victoria puis un taxi ou minibus touristique jusqu’à Xlendi.

Lors d’un circuit d’une journée à Gozo depuis Malte : La plupart des circuits d’une journée incluent Xlendi comme arrêt, souvent avec 45-60 minutes pour la baignade.

Choisir entre Xlendi et les autres spots de baignade de Gozo

Gozo ne manque pas d’endroits pour se mettre à l’eau, et Xlendi n’est pas toujours le bon choix. Ses atouts : l’abri, une eau limpide et un déjeuner à quelques pas de l’échelle. Son point faible, c’est sa taille : quand la baie est pleine, il n’y a tout simplement nulle part où s’étaler. Si vous voulez de l’espace et un littoral plus large, Marsalforn offre davantage de place, tandis que Dwejra Inland Sea propose une baignade très différente, avec une arche rocheuse et un étroit chenal vers la haute mer. Si l’eau est tout l’intérêt de votre journée à Gozo, le guide des meilleures activités à faire à Gozo vous aide à répartir votre temps entre ces spots.

Pour ceux qui comparent les deux îles avant de choisir où poser leurs valises, Malte ou Gozo : quelle île choisir ? expose honnêtement les avantages et les inconvénients de chacune, et où loger : Gozo ou Malte est utile si l’idée de se réveiller au bord d’une baie tranquille vous séduit.

Une matinée tranquille dans la baie

La meilleure version de Xlendi est celle qu’on prend sans se presser. Arrivez quand la lumière est encore basse sur la falaise sud, installez-vous sur la plateforme du lido et nagez avant le premier café. Le snorkeling le long des bords rocheux est plus facile quand la surface est calme, car on voit le fond des parois sans reflets. Quand les premiers excursionnistes arrivent, parcourez la promenade dans l’autre sens, regardez les bateaux de pêche amarrés à côté des bateaux d’excursion et laissez les tables des cafés se remplir autour de vous.

Si vous avez un masque, servez-vous-en. Même une courte flottaison le long de la falaise montre combien la vie abonde à quelques brasses des marches. Les débutants doivent rester près de la plateforme et des échelles, et quiconque a un doute sur la houle devrait d’abord observer l’eau d’en haut. Pour en savoir plus sur ce qui vous attend sous l’eau autour des îles, consultez le snorkeling à Malte : les meilleurs spots.

L’après-midi et la soirée sur le front de mer

En fin d’après-midi, le caractère des lieux change. Les excursionnistes regagnent leurs autocars et leurs voitures, la falaise se pare d’une lumière plus chaude, et la promenade revient à ceux qui vivent à proximité et à ceux qui dorment sur place. C’est le moment de s’asseoir avec un verre et de regarder rentrer les bateaux. C’est aussi le moment où un dîner sans hâte a le plus de sens, car les tables introuvables à midi paraissent souvent plus paisibles.

Si vous construisez une soirée autour de la côte, les expériences du soir à Gozo proposent des idées qui vont au-delà du dîner, et le guide de la cuisine et du fromage de Gozo est un bon complément si vous voulez manger à l’image de l’île plutôt que devant un menu de bord de mer générique. Le lapin, évoqué plus haut dans la page, est une véritable passion locale ; la fenkata et où la goûter explique la tradition.

Voir la côte depuis la mer

Les falaises autour de Xlendi impressionnent depuis la promenade, mais le tableau complet n’apparaît que depuis un bateau. Les grottes, la couleur de l’eau contre la roche et l’ampleur de la côte sud ne se mesurent pas depuis le sentier. Si l’idée d’une journée en bateau vous plaît, mais que vous voulez plus de temps en mer et un littoral plus long, une sortie privée en bateau au coucher du soleil autour de Gozo est une façon plus tranquille de voir les mêmes falaises quand la lumière est la plus douce.

Pour un aperçu plus large des possibilités, une excursion en bateau à Gozo depuis Mġarr et une excursion en bateau à Dwejra Inland Sea couvrent d’autres points de départ et d’autres itinéraires. Savoir si le bateau vous convient dépend de votre goût pour le large, de la météo et du nombre de personnes qui voyagent avec vous ; catamaran ou speedboat à Malte mérite d’être lu avant de choisir.

Combiner Xlendi avec d’autres étapes

Comme Xlendi se visite en une demi-journée, elle se combine facilement avec d’autres activités. Une balade dans la Citadella le matin, suivie d’un déjeuner et d’une baignade dans la baie, forme un duo naturel, et une excursion d’une journée à Gozo avec la Citadella montre comment organiser cette journée. Si vous voyagez sans voiture, le guide du bus hop-on à Gozo vaut la peine d’être lu pour comprendre comment les transports publics et touristiques s’articulent autour d’une baie comme celle-ci. Si vous avez une voiture, une excursion d’une journée à Gozo en voiture propose un itinéraire qui peut inclure la côte sud.

Les randonneurs peuvent associer le sentier de Ta’ Ċenċ à d’autres parcours de l’île, et la randonnée sur les sentiers côtiers de Gozo décrit comment les chemins de falaise se rejoignent. Pour ceux qui comptent rester plus longtemps, l’itinéraire de trois jours uniquement à Gozo laisse de la place pour une journée de baie sans se presser, et Gozo est le point de départ plus large pour toute l’île.

Les bons réflexes pour faciliter la visite

Quelques petites choses aident. Apportez des chaussures aquatiques, une serviette et de quoi boire, car vous entrerez et sortirez de l’eau en passant sur la roche. Laissez vos objets de valeur dans la voiture ou dans votre hébergement plutôt que sur la plateforme. Vérifiez l’état de la mer avant de vous décider, car un jour de houle change à la fois la baignade et les départs de bateaux. Et gardez des attentes réalistes : c’est une petite baie pittoresque, pas une station balnéaire, et elle est à son meilleur quand on la laisse tranquille.

Questions fréquentes sur Xlendi

Xlendi est-elle sûre pour la baignade ?

Oui, et c’est l’un des meilleurs spots de baignade abrités de Gozo. La baie fait face à l’ouest et est protégée des vents du nord et du sud. En conditions d’est ou de sirocco forts, la baie prend un peu de houle, mais elle est généralement calme. L’eau est propre et testée régulièrement.

Y a-t-il une plage de sable à Xlendi ?

Non. L’entrée se fait depuis des rochers et des plateformes de béton. Pour du sable, la Baie de Ramla sur la côte nord de Gozo est la principale option.

À quelle distance Xlendi est-elle de Victoria ?

Environ 5 km, soit 10 minutes en voiture. La route descend raidement vers la baie sur la dernière section — l’approche elle-même fait partie de l’expérience.

Xlendi est-elle bondée en été ?

Elle se remplit en juillet et août, surtout les week-ends. La baie est petite, et 50 personnes qui nagent la font paraître pleine. Va tôt le matin ou en soirée pour la meilleure expérience en haute saison.

Peut-on faire du snorkeling sans combinaison à Xlendi ?

De mai à octobre, oui. Les températures de l’eau atteignent 25-27°C en août et septembre. Une combinaison ajoute du confort pour les sessions plus longues mais n’est pas nécessaire pour un snorkeling de 30-45 minutes en été.

Xlendi est-elle une bonne base pour passer la nuit ?

Oui, pour les voyageurs qui veulent être près de l’eau plutôt qu’à Victoria ou Marsalforn. Xlendi compte une petite sélection d’appartements et de maisons d’hôtes près de la promenade, et y loger signifie avoir la baie pour vous tôt le matin et en soirée une fois les visiteurs à la journée partis. C’est une alternative plus tranquille à un séjour à Marsalforn, même si avec moins de commodités.