La Valette
Dernière mise à jour: juillet 2026
Plan 1-2 jours à La Valette — Le Caravage à la co-cathédrale Saint-Jean, coucher de soleil aux Barrakka, où mangent vraiment les locaux
- Fondée: 1566 (Ordre de Saint-Jean)
- UNESCO: Oui (1980)
- Temps de traversée à pied: ~25 min
- Capitale européenne de la culture: 2018
- Monnaie: EUR (€)
Une capitale qui tient dans la poche — et récompense chaque pas
La Valette concentre quatre siècles de Chevaliers de Malte, de palazzi baroques et de bistrots fous de fruits de mer dans environ 25 minutes de marche d’un bout à l’autre. Tu n’as pas besoin d’un plan détaillé ; il te faut des chaussures qui accrochent sur les dalles de calcaire et l’envie de te perdre un peu dans ce quadrillage de ruelles étroites.
Construite après le Grand Siège de 1565 comme l’une des premières villes planifiées de l’ère moderne, La Valette a été conçue comme une cité-forteresse — chaque rue alignée pour donner aux canons un champ de tir dégagé, chaque bâtiment faisant partie d’un système défensif. Aujourd’hui, cette logique t’offre des vues sur le Grand Port depuis presque chaque carrefour. Les Maltais l’appellent « Il-Belt » (La Ville), comme s’il n’en existait pas d’autre.
Une journée complète suffit pour les temps forts. Deux jours permettent de flâner dans les musées et de manger comme il se doit.
| Où | Pointe sud-est de Malte, sur une péninsule entre le Grand Port et le port de Marsamxett |
| Coût | Gratuit pour se promener ; les sites reviennent à environ 50-70 € par personne (Saint-Jean ~15€, Palais des Grands Maîtres ~12€, Fort St Elmo ~10€) |
| Temps nécessaire | 1 jour pour les incontournables, 2 jours pour les musées plus un vrai repas |
| Comment y aller | Ferry de 5 min depuis Sliema, ferry de 10 min depuis les Trois Cités, ou bus jusqu’au terminus de La Valette |
| Meilleure période pour visiter | Le matin (calme, habitués) ou avril-mai/octobre (doux, moins de croisiéristes) |
Que faire à La Valette
La co-cathédrale Saint-Jean — l’incontournable
Le plus bel intérieur de La Valette, et sans doute le plus bel intérieur d’église baroque au monde. Le sol de la nef est pavé de 400 pierres tombales en marbre polychrome de Chevaliers. Les chapelles latérales sont décorées à un degré qui frise l’excès. Et dans l’Oratoire, derrière une simple porte, est suspendu le « Décapitation de Saint Jean-Baptiste » du Caravage — la seule œuvre qu’il ait jamais signée, et l’une des peintures les plus grandes et les plus puissantes du XVIIe siècle.
L’entrée coûte environ 15 €. Arrive à l’ouverture (lundi-samedi, 9h30) pour éviter les groupes. L’audioguide est inclus et vaut le coup. Tenue correcte exigée — l’entrée vend des châles si besoin.
Valletta City Tour: St. John's Cathedral, Malta Experience↗Les jardins de la Haute Barrakka — la vue sur le Grand Port
Ces jardins à l’extrémité sud de La Valette offrent la vue carte postale sur les Trois Cités de l’autre côté du Grand Port. Les salves de canon de midi et 16h sont un rituel local. Viens avant la foule du canon ou juste avant le coucher du soleil quand la lumière dore les fortifications.
Entrée gratuite. Ouvert tous les jours. Le café sur place est correct ; la vue est exceptionnelle.
Le Palais des Grands Maîtres et l’Armurerie
Siège de la présidence maltaise (généralement fermé au public), flanqué de la Cour de Neptune et des Salles d’État. Le vrai attrait est l’Armurerie en dessous — l’une des plus belles collections d’armes médiévales et de la Renaissance en Europe, avec des armures fabriquées pour des Chevaliers de nationalités spécifiques, gravées et dorées à un degré qui tient davantage de l’art que de l’armement.
Le pass musée 3-en-1 vaut la peine si tu prévois de visiter plusieurs sites Heritage Malta. Voir le guide des pass musées et billets.
Valletta: Discover Malta's History with a 3-in-1 Museum Pass↗Fort Saint-Elme et le Musée national de la guerre
À la pointe de la péninsule de La Valette, le Fort Saint-Elme abrite à la fois le Musée national de la guerre et le spectacle audiovisuel Malta Experience. Le musée de la guerre couvre l’extraordinaire histoire de Malte en temps de guerre — l’île a été bombardée plus intensément que tout autre territoire allié, et le roi George VI a décerné à l’île entière la George Cross en 1942. Une collection émouvante et trop peu connue.
Se promener dans les rues — c’est ça, la vraie Valette
La meilleure expérience de La Valette, c’est simplement de marcher. Republic Street (la principale artère commerciale) convient pour s’orienter, mais les restaurants y sont à prix touristiques. Les rues transversales — Merchant Street, Old Bakery Street, St Lucia Street — ont le vrai caractère de la ville. Remarque les gallarija — ces balcons en bois fermés aux étages supérieurs, héritage maure devenu signature maltaise. Les portails baroques sont numérotés et répertoriés ; tu en croiseras des dizaines sans connaître leur âge.
Valletta: 3-Hour Walking Tour↗Les jardins de la Basse Barrakka et le Siege Bell
Les jardins plus petits et plus calmes à l’extrémité nord de La Valette font face au Grand Port depuis l’angle opposé. Le Siege Bell Memorial, sonné chaque jour à midi, commémore les 7 000 personnes tuées pendant la Seconde Guerre mondiale. Les jardins sont presque toujours peu fréquentés — un bon endroit pour déjeuner si tu apportes de quoi manger.
La Valette après la tombée de la nuit
La ville se vide rapidement une fois les commerces fermés, ce qui surprend les primo-visiteurs s’attendant à une scène nocturne animée. Ce n’est pas un défaut — c’est ce qui rend une promenade nocturne devant la façade illuminée de Saint-Jean ou un verre sur un bar en terrasse surplombant le Grand Port presque intime. Strait Street (« the Gut »), autrefois le quartier chaud des marins, est aujourd’hui une petite série discrète de bars à vin et de spots de jazz, plus animée du jeudi au samedi. Pour une soirée plus animée, la plupart des visiteurs s’établissent à Sliema ou St Julian’s — consultez la comparaison La Valette vs Sliema et le guide de la vie nocturne à Paceville si les soirées calmes de La Valette ne sont pas ce que vous recherchez.
Une croisière portuaire au coucher du soleil est l’autre option classique en soirée, et elle résout le problème des meilleures vues de La Valette, qui se trouvent depuis l’eau plutôt que depuis les remparts.
Sliema/Valletta: Special Night Harbour Cruise↗Excursions et ajouts faciles depuis La Valette
Comme La Valette se trouve au cœur du réseau de ferrys et de bus, elle fonctionne comme une base pour explorer bien au-delà des remparts de la ville, pas seulement comme un site autonome.
- Les Trois Cités — 10 minutes en ferry, un contrepoint plus tranquille fait de villes portuaires fortifiées. Voir le guide complet des Trois Cités.
- Mdina et Rabat — l’ancienne capitale de Malte, à 30-40 minutes en bus, à combiner idéalement en une excursion d’une demi-journée. Voir le guide de destination de Mdina.
- Marsaxlokk — le village de pêcheurs et son marché aux poissons du dimanche, particulièrement intéressant si votre journée à La Valette tombe un dimanche. Voir le guide de Marsaxlokk.
- Gozo — une excursion d’une journée entière en bus et ferry depuis Ċirkewwa, ou une excursion guidée d’une journée au départ de La Valette elle-même. Voir combien de jours il vous faut réellement à Malte pour planifier la répartition.
Où manger à La Valette
Note honnête d’abord : Republic Street et ses environs immédiats sont à prix touristiques. Un plat de pâtes ou une pizza sur Republic Street coûte 18-22 € pour une qualité moyenne. Les bons restaurants se trouvent à une ou deux rues de là.
Pour le déjeuner
Nenu the Artisan Baker (St Dominic Street) — Vraiment la meilleure ftira (pain maltais) de La Valette. Décontracté, pas cher, presque toujours une queue à 12h30. Commande la ftira avec du thon local, câpres, tomates et ġbejna (fromage maltais de brebis).
Trabuxu (Old Bakery Street) — Bar à vins avec d’excellentes assiettes d’antipasti et de charcuterie. Idéal pour un long déjeuner tranquille avec des vins locaux. Prix raisonnables.
Is-Suq tal-Belt (marché de La Valette) — Le marché couvert en haut de Merchant Street a été rénové en halle gastronomique. La qualité varie selon les stands, mais plusieurs proposent une excellente street food maltaise à des prix corrects. Bondé entre midi et 13h30.
Pour le dîner
Noni (Republic Street, mais ça vaut le coup) — Le seul restaurant gastronomique vraiment exceptionnel de La Valette. Le chef Jonathan Brincat propose des menus dégustation maltais créatifs avec des produits locaux. Réserver 1-2 semaines à l’avance. 65-90 € par personne.
Rubino (Old Bakery Street) — Cuisine maltaise à l’ancienne sans prétention. Lapin au vin, bragioli (rouleaux de bœuf farcis), poisson local. Déjeuner uniquement, fermé le week-end. 25-35 € par personne.
ION Harbour (à l’Harbour Club, en bord de mer) — Très bonne cuisine maltaise moderne, avec des vues sur le Grand Port qui justifient un prix légèrement plus élevé. 45-65 € par personne. Excellent brunch du dimanche.
Quoi éviter
Tout restaurant sur le circuit touristique principal de Republic Street qui a des photos sur la carte et un hôte à la porte — ceux-là s’adressent aux passagers de croisière et facturent en conséquence.
Où dormir à La Valette
Ursulino Boutique Hotel — Couvent reconverti, espaces communs magnifiques, calme. Cher mais vraiment atmosphérique (200-280 €/nuit).
Hotel Castille — Un établissement historique en plein centre, tarifs raisonnables pour l’emplacement (90-140 €/nuit). Certaines chambres sont petites.
Grand Hotel Excelsior — Juste en dehors des remparts, avec vue sur le Grand Port depuis les chambres en hauteur et piscine. Meilleur rapport qualité-prix que les hôtels en ville (130-200 €/nuit).
Note budget : La Valette n’a presque pas d’hébergement bon marché. Si le prix compte, base-toi à Sliema (5 minutes par ferry) et fais La Valette en excursion.
Quand visiter La Valette
Octobre — La Notte Bianca (fin octobre) ouvre tous les musées et espaces culturels gratuitement une nuit. Toute la ville se remplit de locaux, de spectacles de rue et d’une rare atmosphère de fête civique. Réserve ton hébergement des semaines à l’avance.
Avril–mai — Le festival de feux d’artifice de Malte (fin avril, Grand Port) est spectaculaire et gratuit. Températures idéales pour marcher (17-21 °C). Les rues restent gérables.
Décembre — Marchés de Noël sur Republic Street et Merchant Street. La Valette est vraiment festive et relativement peu fréquentée. 15 °C, pluies occasionnelles.
Juillet–août — L’Isle of MTV (juillet, Floriana à proximité) attire 50 000 personnes. La Valette elle-même n’est pas particulièrement bondée selon ses propres standards, mais les prix du parking et de l’hébergement atteignent leur sommet.
Comment se rendre à La Valette et en repartir
En bus — La Valette est le hub central du réseau Tallinja. Les lignes de bus de toutes les grandes villes aboutissent à la gare routière de La Valette. Tarif fixe 2 €.
Par ferry depuis Sliema — 5 minutes, environ toutes les 30 minutes, peu coûteux. L’option la plus rapide et la plus agréable si tu loges à Sliema ou à Saint-Julien.
Par ferry vers/depuis les Trois Cités — 10 minutes, même fréquence. Indispensable pour explorer Birgu, Senglea et Cospicua.
En voiture — Non. Le stationnement à La Valette est extrêmement limité et cher. Une voiture est un inconvénient actif en ville.
Depuis l’aéroport — Le bus X4 vers Sliema passe près de La Valette (demande l’arrêt de la gare routière). Un Bolt depuis l’aéroport jusqu’à La Valette coûte environ 12 €.
Comment intégrer La Valette dans un voyage plus long
Séjour de 3 jours à Malte — La Valette est pour le jour 1. Prends le ferry depuis Sliema le matin, la co-cathédrale Saint-Jean en premier, le Palais des Grands Maîtres en milieu de matinée, déjeuner sur Old Bakery Street, après-midi à pied et coucher de soleil aux Haute Barrakka. Retour en ferry. Voir l’itinéraire Malte 3 jours.
Séjour de 5 jours — Reviens à La Valette le jour 2 pour Fort Saint-Elme, le Musée de la guerre et un dîner tranquille chez Noni. Voir l’itinéraire Malte 5 jours.
Séjour de 7 jours — Ajoute une visite guidée gastronomique et des marchés le jour 3. Voir l’itinéraire Malte 7 jours.
Voyage romantique — Dîner à La Valette chez ION Harbour, coucher de soleil aux Haute Barrakka, gondole (dghajsa) pour rentrer à Sliema. Voir l’itinéraire Malte romantique.
Questions fréquentes sur La Valette
La Valette vaut-elle la peine d’être visitée ?
Oui, absolument. C’est l’une des petites villes les plus denses historiquement d’Europe — 7 km² bourrés d’architecture baroque, d’art de renommée mondiale et de vues sur l’un des plus beaux ports naturels de Méditerranée. Même une demi-journée te laisse quelque chose de significatif.
Combien de jours faut-il à La Valette ?
Une journée complète suffit pour les sites majeurs. Deux jours te permettent d’explorer davantage de musées, de bien manger et de vivre la différence entre la Valette du matin (calme, les locaux vont au travail) et celle de l’après-midi (plus animée, plus de touristes). Reste un troisième jour seulement si tu es passionné d’histoire maltaise ou focalisé sur la gastronomie.
Peut-on tout faire à pied à La Valette ?
Oui. La ville est compacte et entièrement piétonne. Le principal défi est la pente — La Valette est sur une crête, et les rues perpendiculaires à Republic Street sont raides. Les escaliers de Merchant Street et les ruelles en lacets au départ de St Paul Street demandent une certaine condition physique.
Quel est le meilleur moment de la journée pour les photos à La Valette ?
Le lever du soleil et l’heure d’après — le calcaire doré devient ambré et les rues sont vides. Le coucher de soleil aux jardins de la Haute Barrakka (la lumière frappe les Trois Cités de l’autre côté du port sous l’angle le plus dramatique). La lumière de midi est dure et les rues sont au plus fréquentées.
La Valette est-elle chère ?
Plus chère que le reste de Malte. Prévois 30-50 € pour le déjeuner et les sites. Un dîner dans un bon restaurant ajoute 35-65 € par personne. Les sites eux-mêmes coûtent 15-25 € par attraction majeure. Le bus et le ferry depuis Sliema coûtent 2-4 € au total — la ville est très accessible sans y dormir.
Dois-je passer la nuit à La Valette ou y faire une excursion d’une journée ?
Faites-en une excursion d’une journée, sauf si l’ambiance compte plus pour vous que la vie nocturne et le budget. La Valette possède d’excellents hôtels-boutiques mais peu nombreux, à des prix plus élevés qu’à Sliema ou St Julian’s, et la ville est réellement calme une fois la nuit tombée. S’établir à Sliema offre un trajet en ferry de 5 minutes plus une soirée plus animée — voir le guide La Valette vs Sliema.
La Valette convient-elle pour une première visite à Malte ?
Oui, c’est souvent le meilleur point de départ. L’échelle compacte, la marchabilité et la concentration des sites majeurs en font une orientation facile vers l’histoire maltaise avant de partir vers Mdina, Gozo ou les plages. Combinez-la avec le guide sur combien de jours passer à Malte pour planifier le reste du voyage.