Il miglior banco dei pastizzi a Malta (aggiornamento 2021)

Parliamo del problema dei pastizzi

A chiunque venga a Malta viene detto di mangiare pastizzi. Ogni guida di viaggio li menziona. L’aeroporto ha una bancarella di pastizzi. Il buffet della colazione in hotel li ha. Ogni panetteria in ogni villaggio li ha.

Il problema è che c’è una differenza enorme tra un buon pastizz e uno mediocre, e quelli mediocri superano di gran lunga quelli buoni. Il turista medio, a cui è stato detto di mangiare pastizzi, ne mangia tre di quelli mediocri dal buffet dell’hotel, decide che sono buoni ma non emozionanti, e va avanti. È una tragedia, perché un pastizz davvero buono — caldo dal forno, la pasta genuinamente sfogliata e friabile, il ripieno corretto — è una delle migliori esperienze gastronomiche economiche del Mediterraneo.

Nella primavera del 2021, abbiamo trascorso una settimana a mangiare quanti più pastizzi possibile in modo ragionevole. Ecco cosa abbiamo trovato.

Cos’è davvero un pastizz

Esistono due varietà ed entrambe sono corrette:

Pastizz tal-irkotta — la versione con la ricotta. Il ripieno è un semplice mix di ricotta, uova, sale e prezzemolo fresco. La pasta esterna deve essere sfogliata a strati, come un cornetto grezzo, non liscia. La forma è ovale, quasi a rombo. Questo è l’originale.

Pastizz tal-piżelli — la versione con i piselli. Piselli spezzati verdi, cotti a fuoco lento fino a ottenere una pasta densa con cipolla e a volte un po’ di pepe. La forma è tipicamente rotonda (per distinguerla dalla versione alla ricotta). La pasta può essere la stessa varietà sfogliata o la versione più liscia e leggermente morbida che si trova in alcune panetterie. Entrambe sono legittime.

Un pastizz caldo dal forno costa tra i 20 e i 50 centesimi, a seconda della panetteria e che tu sia in una zona turistica. Se stai pagando più di 70 centesimi sei in una trappola per turisti.

La nostra metodologia (per quel che vale)

Abbiamo privilegiato:

• Temperatura (appena sfornato batte il riscaldato)
• Consistenza della pasta (deve sgretolarsi quando lo mordi, non piegarsi)
• Rapporto ripieno/pasta (deve arrivare fino in fondo, non essere una delusione al centro)
• Sapore del ripieno (la ricotta deve essere fresca e leggermente dolce; i piselli devono essere saporiti e non acquosi)

Abbiamo mangiato almeno due pastizzi in ogni posto, idealmente uno per ciascuna varietà, idealmente entro i primi 20 minuti dopo che erano usciti dal forno.

I banchi, in classifica

1. Crystal Palace, Rabat

Questo è quello che la maggior parte dei maltesi nominerà per primo, e hanno ragione. Crystal Palace è un bar di paese a Rabat che produce pastizzi a un ritmo straordinario — i forni girano continuamente — e li fa quasi sempre bene. La sfogliatura è in un’altra categoria rispetto a quello che si trova nelle panetterie orientate ai turisti. Il ripieno di ricotta è condito correttamente. La versione con i piselli è la migliore che abbiamo trovato in assoluto.

Crystal Palace non è in un quartiere turistico. È un bar locale dove i vecchi bevono caffè e guardano il calcio. Ordini al bancone, mangi in piedi o su una sedia di plastica fuori, e paghi quello che dice il prezzo sul tabellone. Arriva prima delle 10 per il primo infornamento della giornata.

Indirizzo: 108 St Paul Street, Rabat (a cinque minuti a piedi dalla porta di Mdina).

2. Is-Serkin, Valletta

Is-Serkin è un minuscolo buco nel muro in Merchants Street a Valletta, e la coda che si forma fuori a metà mattina non è casuale. I pastizzi qui tendono verso la pasta un po’ più spessa e morbida invece del tipo ultra-sfogliato — alcuni lo preferiscono, in particolare per la versione con i piselli, che tiene meglio con un involucro più robusto.

Il vantaggio di Is-Serkin è la posizione: puoi mangiare qui durante un tour a piedi di Valletta senza fare deviazioni. Lo svantaggio è che si affollea molto e il turnover significa che a volte ne prendi uno che è rimasto lì 15 minuti in più del necessario.

Indirizzo: Merchants Street, Valletta (vicino al mercato).

3. Café Jubilee, Valletta

Café Jubilee in Republic Street è un caffè con tavoli piuttosto che un banco, il che significa che i pastizzi vengono serviti con un tavolo, un caffè e un prezzo leggermente gonfiato (circa 80 centesimi l’uno, che è il premio per il turismo). Sono tuttavia genuinamente buoni — fatti in modo coerente, sempre caldi, la versione alla ricotta con una leggerezza che le alternative per turisti non raggiungono.

Se vuoi i pastizzi come parte di una vera colazione al bar a Valletta piuttosto che come esperienza da angolo di strada, Jubilee è la raccomandazione onesta.

4. Busy Bee, Bugibba

Bugibba non è la location più glamour per il cibo, ma Busy Bee fa pastizzi da decenni e ha un seguito devoto tra i locali. La versione con i piselli è particolarmente buona qui — più pesante, più sostanziosa, con un sapore che suggerisce che i piselli abbiano cotto più a lungo di qualsiasi altro posto.

Se sei nel nord di Malta (Bugibba, St Paul’s Bay, Mellieħa) e ti viene voglia, Busy Bee è la risposta.

5. Maxokk Bakery, Xagħra (Gozo)

Gozo ha la sua cultura del pastizz, e Maxokk a Xagħra è la risposta dell’isola al Crystal Palace. La panetteria è famosa principalmente per i suoi ftajjar (pane piatto maltese), ma i pastizzi sono fatti con lo stesso standard. Si producono quantità minori qui che a Malta, il che significa che sono più affidabilmente freschi.

Se stai passando una giornata a Gozo — in particolare se il tuo percorso ti porta a Ġgantija o alle saline — vale la pena fare una deviazione da Maxokk.

Cosa evitare

Pastizzi in Republic Street a Valletta: esistono, di solito sono accettabili, ma sono rimasti lì dalla mattina. I bar che li mettono in vetrina alle 9 e li vendono fino alle 16 sono la definizione di mediocre.

Pastizzi al buffet dell’hotel: se li hai già mangiati e hai pensato “è per questo che c’è tutto questo trambusto?”, mangiane uno al Crystal Palace prima di esprimere un giudizio definitivo.

Pastizzi venduti vicino ai moli delle navi da crociera: questi vengono prodotti in grandi quantità e tenuti caldi in vetrine. Sono cibo. Non sono la cosa vera.

Il modo corretto di mangiare i pastizzi

Caldi, con le mani, preferibilmente all’esterno. La pasta si sgretola e manda una piccola nevicata di scaglie sulla tua maglietta. È normale e inevitabile. Non mangiarli con le posate. Non mangiarli freddi (diventano gommosi e un po’ deludenti).

Il caffè a lato è tradizionale. Caffè nero o un kapuċċin (un cappuccino maltese, più piccolo e più forte di quello italiano).

Un pastizz costa tra i 20 e i 50 centesimi. Due pastizzi e un caffè è una colazione perfettamente adeguata per meno di €2. Rispetto a quanto costa la colazione nella maggior parte d’Europa, questo è quasi imbarazzantemente conveniente.

Il punto più ampio sul cibo di strada maltese

I pastizzi sono l’elemento più famoso nel repertorio del cibo di strada maltese, ma esistono accanto ai qassatat (una torta chiusa, di solito con spinaci e acciughe, o ricotta), ħobż biż-żejt (pane strofinato con concentrato di pomodoro, olio d’oliva e vari condimenti) e ftira (il panino piatto farcito con tonno, capperi e olive, o con formaggio locale e pomodori secchi).

Nessuno di questi è costoso. Nessuno richiede un ristorante o una prenotazione. Tutti hanno un sapore migliore mangiati all’angolo di una strada di Valletta che sulla terrazza di un hotel.

Le guide ai tour gastronomici su questo sito ti indicheranno la scena più ampia del cibo di strada se il punto d’ingresso dei pastizzi ha fatto il suo lavoro.