Xagħra (Gozo)

Un villaggio in collina con vicini di 5.600 anni

Xagħra (si pronuncia sha-ra) sorge su un altopiano sopra Ramla Bay, la migliore spiaggia di Gozo, e ospita due dei siti più significativi dell’isola: Ġgantija — una delle strutture megalitiche in pietra più antiche al mondo, più vecchia di Stonehenge e delle Piramidi — e la Grotta di Calipso, il luogo mitologico dove la ninfa di Omero avrebbe tenuto Odisseo per sette anni.

Il villaggio stesso è tranquillo e ben curato, con una piazza principale (Pjazza Indipendenza), una grande chiesa parrocchiale e qualche caffè. Non è una città turistica — è un funzionante villaggio gozitano che si trova ad avere un’archeologia straordinaria sulla soglia di casa.

Per una gita di un giorno a Gozo, Xagħra si inserisce naturalmente in un circuito mattutino da Victoria (Rabat, Gozo): prima Ġgantija, poi il belvedere della Grotta di Calipso, poi giù per la collina fino a Ramla Bay per una nuotata prima del pranzo.

I Templi di Ġgantija: le strutture megalitiche più antiche del mondo

I Templi di Ġgantija (dalla parola maltese per “gigante”) sono una coppia di templi neolitici costruiti intorno al 3600-3200 a.C. — rendendoli più antichi degli altri siti UNESCO preistorici di Malta e tra le strutture costruite più antiche del mondo. Heritage Malta gestisce il sito, che include un buon centro interpretativo prima dei templi veri e propri.

I templi sono costruiti con enormi blocchi di calcare coralligeno — alcuni del peso superiore a 50 tonnellate — assemblati senza malta né utensili di metallo. La precisione della lavorazione della pietra è straordinaria. Il sito comprende i resti di buche per libagioni, decorazioni intagliate e un recinto rituale.

Calcola 60-90 minuti per il sito e il centro visitatori. L’audioguida di Heritage Malta è utile per spiegare lo scopo rituale delle diverse camere.

Ġgantija è coperta dallo stesso abbonamento multi-sito dei templi che comprende Ħaġar Qim, Mnajdra e Tarxien. Per una visita guidata a più templi in un unico tour:

Da Malta: gita di un giorno a Gozo con i Templi di Ġgantija

Se sei già a Gozo e vuoi esplorare in modo indipendente, un tour in tuk-tuk ti permette di coprire Xagħra e i siti circostanti a un ritmo comodo:

Gozo: tour di 6 ore in tuk-tuk con autista privato

La Grotta di Calipso e il belvedere su Ramla Bay

La Grotta di Calipso è una piccola grotta naturale sulla scogliera nord sopra Ramla Bay, associata per tradizione — e dagli studiosi di Omero — alla ninfa Calipso che tenne Odisseo nella sua grotta sull’isola di Ogigia. Gli studiosi moderni non concordano sul fatto che Ogigia fosse Gozo, ma il comitato turistico di Gozo si è impegnato con entusiasmo nell’identificazione.

La grotta stessa è chiusa al pubblico per motivi di sicurezza (l’interno è instabile). Quello che si vede è un’apertura nella parete rocciosa e, molto più importante, la vista dal belvedere adiacente: la sabbia rossa-dorata di Ramla Bay sotto di te, incorniciata dalle pareti della valle, con il Mediterraneo che si estende fino all’orizzonte. È una delle viste più belle delle isole maltesi.

Il belvedere è gratuito e si raggiunge con una passeggiata di 15 minuti dalla piazza del villaggio (segui le indicazioni dalla strada principale). C’è un piccolo parcheggio in cima.

Dove mangiare a Xagħra

Ta’ Rikardu (a Victoria, 4 km): tecnicamente non a Xagħra, ma l’opzione gastronomica più caratteristica nelle vicinanze. Un casolare gozitano funzionante dove il proprietario produce il proprio formaggio di capra e ftira (pane gozitano), serve vino locale dai barili e lo fa dal 1990. Solo pranzo.

Oleander Restaurant (villaggio di Xagħra): nella piazza principale, affidabile per pasta, lampuki e piatti maltesi. Buon rapporto qualità-prezzo, popolare tra i locali.

Caffetteria di Ġgantija: caffè e spuntini di base al centro visitatori di Heritage Malta. Va bene per una pausa tra i siti.

Come Xagħra si inserisce in un itinerario a Gozo

In una gita di un giorno a Gozo da Malta, Xagħra appare solitamente nella fascia mattutina:

1. Templi di Ġgantija (60-90 min, Heritage Malta)
2. Cammina fino al belvedere della Grotta di Calipso (15 min a piedi, 30 min sul posto)
3. Guida o cammina giù fino a Ramla Bay per nuotare (30 min)
4. Pranzo a Marsalforn (20 min in auto)
5. Continua verso Victoria (Rabat, Gozo) e la Cittadella

Questo circuito copre i siti principali di Xagħra e li collega al resto di una giornata a Gozo senza sentirsi frettolosi.

Come arrivare a Xagħra

Da Victoria: 4 km, 8 minuti in auto o taxi.

Dal porto del traghetto di Mġarr: 20 minuti in auto o tour organizzato.

Da Malta con un tour di un giorno: la maggior parte dei tour di un giorno a Gozo include Ġgantija.

Con l’autobus di Gozo: le linee servono Xagħra da Victoria. Percorso da Victoria circa 10 minuti.

Domande frequenti su Xagħra

I Templi di Ġgantija valgono la visita?

Sì, in particolare per chi ha qualsiasi interesse nella preistoria o nell’archeologia. Sono genuinamente tra le strutture più antiche del mondo, e il sito è ben gestito da Heritage Malta. Anche i visitatori non appassionati di archeologia trovano la scala e l’età delle pietre colpenti.

La Grotta di Calipso è davvero la grotta di Omero?

Quasi certamente no — l’Odissea è mitologia più che geografia, e non c’è consenso su dove fosse Ogigia. Ma la grotta è reale, la vista dalla scogliera è straordinaria e la storia è bella. Vale la pena visitare per il belvedere indipendentemente dalla mitologia.

Quanto dista Xagħra da Ramla Bay?

Circa 2 km in discesa su strada, o 15-20 minuti a piedi per il sentiero ripido. La maggior parte delle persone guida o prende un taxi.

Quanto tempo dovrei trascorrere a Xagħra?

Due o tre ore: 90 minuti per Ġgantija (essenziale), 30 minuti per il belvedere della Grotta di Calipso, più il tempo per un caffè nella piazza del villaggio. Si abbina naturalmente a una nuotata a Ramla Bay.