St Paul's Bay

Il vicino più tranquillo che la maggior parte dei visitatori trascura

St Paul’s Bay è tecnicamente il nome sia del comune che della baia stessa — comprende Bugibba, Qawra e il vecchio villaggio di St Paul’s Bay vero e proprio, che si trova all’estremità sud della baia. La maggior parte dei visitatori arriva a Bugibba e non si rende conto che la parte più tranquilla e antica del lungomare si trova a dieci minuti a piedi verso sud.

La baia prende il nome dall’isola visibile dalla riva: l’Isola di San Paolo, un piccolo scoglio dove l’apostolo Paolo è tradizionalmente ritenuto essersi naufragato nel 60 d.C. Una grande statua bianca del santo si erge sull’isola, visibile dal lungomare. Non è possibile visitare l’isola in modo indipendente, ma le gite in barca passano vicino ad essa.

St Paul’s Bay propriamente detto — a differenza del tratto turistico di Bugibba — ha un lungomare residenziale, diverse scuole d’immersione, qualche buon ristorante di pesce e un’atmosfera notevolmente più tranquilla. È dove alcuni residenti di lunga data di Malta vivono proprio perché ha i servizi senza la densità turistica estiva.

Cosa fare a St Paul’s Bay

Immersione subacquea e corsi per principianti

St Paul’s Bay è uno dei principali hub d’immersione di Malta. La baia stessa, più le grotte e i relitti lungo la costa nord, offrono una serie di siti per tutti i livelli. Diversi operatori PADI organizzano immersioni di scoperta per principianti assoluti e corsi open water completi:

Malta St Paul’s Bay: PADI Discover Scuba Diving per principianti

Per chi vuole una qualifica invece di un assaggio:

Malta: corso di immersione subacquea di un giorno a St Paul’s Bay

La visibilità dell’acqua a Malta è in media di 25-30 metri, con temperature che variano dai 15°C in inverno ai 27°C in agosto. I siti della costa nord vicino a St Paul’s Bay sono generalmente adatti ai principianti date le condizioni calme e riparate.

L’Acquario Nazionale di Malta

Tecnicamente a Qawra (il promontorio di Qawra Point, all’estremità occidentale della baia), l’Acquario Nazionale è l’attrazione per famiglie più rifinita di questa parte di Malta. Il tunnel con gli squali percorribile, le mostre sulla barriera corallina mediterranea e le vasche tattili ne fanno una buona visita di due ore per famiglie con bambini sotto i 12 anni.

L’ingresso è di circa 14 € per adulti e 8 € per bambini. I biglietti combinati sono a volte disponibili tramite prenotazione online.

St Paul’s Bay: biglietto d’ingresso all’Acquario Nazionale di Malta

Gite in barca per Comino e Gozo

Come Bugibba, St Paul’s Bay è un punto di partenza per gite in barca verso nord. Il viaggio per Comino dura 20-30 minuti, e si può anche raggiungere Gozo in gita di un giorno da qui:

St Paul’s Bay: gita in barca per Comino, Blue Lagoon, Gozo e grotte marine

Un tour del vino con partenza da St Paul’s Bay, che visita la cantina Meridiana:

Tour per gli amanti del vino: cantina Meridiana e pranzo

Passeggiata sul lungomare della baia

Il percorso sul lungomare che collega il villaggio di St Paul’s Bay con Bugibba e Qawra si estende per circa 4 km in totale. Percorrerlo all’alba o nel primo pomeriggio — quando la luce sulla baia è bella e le barche rientrano — è la migliore attività gratuita della zona. L’Isola di San Paolo è più visibile dall’estremità sud del lungomare, vicino al villaggio stesso.

Dove mangiare a St Paul’s Bay

Gillieru Harbour (villaggio di St Paul’s Bay): il ristorante di punta della baia. Sull’acqua, a gestione familiare, serve pesce locale fresco dagli anni ‘40. Ordina il lampuki (pesci pilota, stagionale da fine estate ad autunno), il branzino alla griglia o la zuppa di pesce. I prezzi sono equi per la qualità. Prenota in anticipo nei fine settimana.

Ta’ Pinu (St Paul’s Bay): un ristorante maltese tradizionale che propone braġioli, stufato di coniglio e il tipo di piatti maltesi a cottura lenta che richiedono tutta la mattina di preparazione. Solo pranzo, chiude presto.

Café Cuba (lungomare di Bugibba): per qualcosa di più leggero sul lungomare — insalate, wraps, succhi freschi e buon caffè. Più caffetteria che ristorante.

Come St Paul’s Bay si collega al resto del nord di Malta

St Paul’s Bay si trova al centro del principale corridoio turistico del nord di Malta: Mellieħa e Golden Bay sono a 15-20 minuti a nord, Bugibba è praticamente lo stesso posto, e Mdina e Rabat sono a circa 20 minuti a sud in auto o con Bolt.

In un itinerario di 7 giorni a Malta, basarsi nell’area di St Paul’s Bay dà facile accesso alle spiagge del nord, al traghetto per Gozo (30 min per Cirkewwa) e alle barche per Comino senza essere troppo lontani da Valletta (45 min in autobus o 25 min con Bolt).

Per l’itinerario di 3 giorni a Malta, la zona Sliema/St Julian’s è una base più efficiente per coprire rapidamente i principali luoghi culturali. St Paul’s Bay ha più senso se le immersioni o il tempo in spiaggia sono la priorità.

Come arrivare da Valletta

Le linee di autobus 49 e 186 collegano Valletta a St Paul’s Bay e Bugibba. Il tempo di percorrenza è di 45-55 minuti, e gli autobus partono frequentemente durante il giorno. La corsa singola costa 2 € (1,50 € in inverno). L’app Tallinja mostra gli orari in tempo reale.

Bolt da Valletta a St Paul’s Bay costa tipicamente 15-18 €. Da Sliema, circa 12-15 €.

Domande frequenti su St Paul’s Bay

St Paul’s Bay è la stessa cosa di Bugibba?

Fanno parte dello stesso comune ma sono posti diversi. Bugibba è il vivace tratto turistico all’estremità nord della baia. St Paul’s Bay è il villaggio più antico all’estremità sud — più tranquillo, più residenziale e sede del miglior ristorante di pesce della zona (Gillieru Harbour).

L’Acquario Nazionale di Malta vale la visita?

Sì, per famiglie con bambini. Per adulti che viaggiano senza bambini, è piacevole ma non essenziale. Il tunnel degli squali è impressionante e la presentazione complessiva è migliore di quanto ci si aspetterebbe dalle dimensioni. Calcola due ore.

Si può visitare l’Isola di San Paolo?

Non in modo indipendente — non c’è un servizio di barche pubblico per l’isola ed è terra privata gestita da Heritage Malta. La statua di San Paolo è chiaramente visibile dal lungomare. Alcune gite in barca passano vicino all’isola lungo il percorso per Comino.

Le immersioni a St Paul’s Bay sono adatte ai principianti?

Sì. La baia ha condizioni calme e riparate e diversi operatori PADI consolidati specializzati in principianti. La visibilità dell’acqua è eccellente per gli standard mediterranei. I corsi di certificazione durano tipicamente due o tre giorni.

Quanto è affollata St Paul’s Bay in estate?

La sezione di Bugibba è molto affollata in luglio e agosto. Il villaggio di St Paul’s Bay è notevolmente più tranquillo. Se soggiorni nell’area in alta stagione e vuoi una passeggiata o un pasto serale più tranquillo, vai verso sud fino al villaggio invece di addentrarsi nel tratto di Bugibba.