St Paul's Bay
St Paul's Bay è il lato più tranquillo della baia nel nord di Malta. Acquario Nazionale.
- Posizione: Nord-ovest di Malta, 22 km da Valletta
- Isola di San Paolo: Piccola isola nella baia, visibile dalla riva
- Principali scuole d'immersione: Diversi operatori PADI sul lungomare
- Autobus da Valletta: Linea 49 o 186, circa 45 min
Il vicino più tranquillo che la maggior parte dei visitatori trascura
St Paul’s Bay è tecnicamente il nome sia del comune che della baia stessa — comprende Bugibba, Qawra e il vecchio villaggio di St Paul’s Bay vero e proprio, che si trova all’estremità sud della baia. La maggior parte dei visitatori arriva a Bugibba e non si rende conto che la parte più tranquilla e antica del lungomare si trova a dieci minuti a piedi verso sud.
La baia prende il nome dall’isola visibile dalla riva: l’Isola di San Paolo, un piccolo scoglio dove l’apostolo Paolo è tradizionalmente ritenuto essersi naufragato nel 60 d.C. Una grande statua bianca del santo si erge sull’isola, visibile dal lungomare. Non è possibile visitare l’isola in modo indipendente, ma le gite in barca passano vicino ad essa.
St Paul’s Bay propriamente detto — a differenza del tratto turistico di Bugibba — ha un lungomare residenziale, diverse scuole d’immersione, qualche buon ristorante di pesce e un’atmosfera notevolmente più tranquilla. È dove alcuni residenti di lunga data di Malta vivono proprio perché ha i servizi senza la densità turistica estiva.
| In breve | |
|---|---|
| Dove | Malta nord-occidentale, tra Bugibba e il vero e proprio villaggio più antico, 22 km da Valletta |
| Costo | Lungomare gratuito; acquario circa 14 €; battesimo del mare PADI circa 60-70 € |
| Tempo necessario | Mezza giornata per la passeggiata e l’acquario; una giornata intera per le immersioni |
| Come arrivare | Autobus 49/186 da Valletta (45-55 min) o Bolt (15-18 €) |
| Periodo migliore | Aprile-giugno e settembre-ottobre per mare calmo e meno folla |
Cosa fare a St Paul’s Bay
Immersione subacquea e corsi per principianti
St Paul’s Bay è uno dei principali hub d’immersione di Malta. La baia stessa, più le grotte e i relitti lungo la costa nord, offrono una serie di siti per tutti i livelli. Diversi operatori PADI organizzano immersioni di scoperta per principianti assoluti e corsi open water completi:
Malta St Paul’s Bay: PADI Discover Scuba Diving per principianti
↗Per chi vuole una qualifica invece di un assaggio:
Malta: corso di immersione subacquea di un giorno a St Paul’s Bay
↗La visibilità dell’acqua a Malta è in media di 25-30 metri, con temperature che variano dai 15°C in inverno ai 27°C in agosto. I siti della costa nord vicino a St Paul’s Bay sono generalmente adatti ai principianti date le condizioni calme e riparate.
L’Acquario Nazionale di Malta
Tecnicamente a Qawra (il promontorio di Qawra Point, all’estremità occidentale della baia), l’Acquario Nazionale è l’attrazione per famiglie più rifinita di questa parte di Malta. Il tunnel con gli squali percorribile, le mostre sulla barriera corallina mediterranea e le vasche tattili ne fanno una buona visita di due ore per famiglie con bambini sotto i 12 anni.
L’ingresso è di circa 14 € per adulti e 8 € per bambini. I biglietti combinati sono a volte disponibili tramite prenotazione online.
St Paul’s Bay: biglietto d’ingresso all’Acquario Nazionale di Malta
↗Gite in barca per Comino e Gozo
Come Bugibba, St Paul’s Bay è un punto di partenza per gite in barca verso nord. Il viaggio per Comino dura 20-30 minuti, e si può anche raggiungere Gozo in gita di un giorno da qui:
St Paul’s Bay: gita in barca per Comino, Blue Lagoon, Gozo e grotte marine
↗Un tour del vino con partenza da St Paul’s Bay, che visita la cantina Meridiana:
Tour per gli amanti del vino: cantina Meridiana e pranzo
↗Passeggiata sul lungomare della baia
Il percorso sul lungomare che collega il villaggio di St Paul’s Bay con Bugibba e Qawra si estende per circa 4 km in totale. Percorrerlo all’alba o nel primo pomeriggio — quando la luce sulla baia è bella e le barche rientrano — è la migliore attività gratuita della zona. L’Isola di San Paolo è più visibile dall’estremità sud del lungomare, vicino al villaggio stesso.
L’isola di San Paolo e la storia del naufragio
La tradizione deriva dagli Atti degli Apostoli: Paolo, sotto scorta romana in viaggio verso il processo a Roma, naufragò qui nel 60 d.C. durante una tempesta e, secondo la leggenda locale, fu morso da una vipera mentre accendeva un fuoco sulla riva e sopravvisse illeso — un evento che i cattolici maltesi celebrano ancora ogni 10 febbraio con una festa (Il-Festa ta’ San Pawl Nawfragu) e una processione a Valletta. L’isolotto stesso è in realtà costituito da due affioramenti rocciosi collegati da una barriera corallina poco profonda, sormontati dalla statua bianca eretta nel 1845. Non c’è alcun molo né traversata programmata, quindi vederlo da vicino significa trovarsi su una gita in barca di passaggio piuttosto che su un’escursione dedicata.
Condizioni di immersione per stagione
I siti di immersione della costa nord di Malta, compresi quelli utilizzati dagli operatori di St Paul’s Bay, sono immergibili tutto l’anno, ma le condizioni variano abbastanza da doverle pianificare se siete principianti o preferite acque più calme.
| Stagione | Temperatura acqua | Visibilità | Note |
|---|---|---|---|
| Inverno (dic-feb) | 15-16°C | Spesso ottima, 30m+ | Serve una muta più spessa; meno barche in servizio |
| Primavera (mar-mag) | 16-19°C | Buona, in miglioramento | Confortevole per i corsi, meno folla |
| Estate (giu-ago) | 24-27°C | Leggermente ridotta dalla fioritura del plancton | La più calda, la più affollata, la più facile per i principianti |
| Autunno (set-nov) | 20-23°C | Molto buona | Buon equilibrio tra acqua calda e gruppi meno numerosi |
Organizzare una settimana di immersioni da qui
Se le immersioni sono il motivo per cui siete in zona, la baia funziona bene come base perché i diving center sono vicini a dove si dorme e si mangia. La nostra panoramica dei migliori siti di immersione e il confronto tra i diving center aiutano a scegliere un operatore, mentre la guida ai corsi PADI a Malta spiega la differenza tra un battesimo del mare e un brevetto completo. Chi non ha mai fatto un’immersione troverà un buon punto di partenza nella guida alle immersioni per principianti, e i genitori possono leggere come funziona con le immersioni con i bambini. Chi preferisce lo snorkeling e restare in superficie può consultare i migliori posti per lo snorkeling. Un programma più lungo è descritto nell’itinerario di 7 giorni dedicato alle immersioni.
Una serata tranquilla sul lungomare
Il modo migliore per capire il posto è fare pochissimo. Camminate verso sud lungo l’acqua mentre la luce si addolcisce, osservate le barche dei pescatori e le piccole imbarcazioni ormeggiate nella baia, e fermatevi per un drink con la statua sull’isolotto a portata di vista. Qui non c’è nessuna lista di cose da vedere e nessuna fila, ed è proprio per questo che alcuni visitatori lo preferiscono alla zona più animata accanto. Se poi volete una serata più vivace, Paceville è la scelta abituale, anche se l’atmosfera è molto diversa, e vale la pena leggere prima la guida onesta alla vita notturna di Paceville.
Quando il tempo cambia
Una giornata grigia non rovina un soggiorno in questa parte dell’isola. L’acquario è l’opzione al chiuso più ovvia, e le alternative per i giorni di pioggia propongono altre idee per le famiglie. I giorni di pioggia sono anche il momento giusto per spostarsi nell’entroterra, a Mdina, o per sfogliare la guida al cibo tradizionale e decidere dove mangiare la prossima volta.
Dove mangiare a St Paul’s Bay
Gillieru Harbour (villaggio di St Paul’s Bay): il ristorante di punta della baia. Sull’acqua, a gestione familiare, serve pesce locale fresco dagli anni ‘40. Ordina il lampuki (pesci pilota, stagionale da fine estate ad autunno), il branzino alla griglia o la zuppa di pesce. I prezzi sono equi per la qualità. Prenota in anticipo nei fine settimana.
Ta’ Pinu (St Paul’s Bay): un ristorante maltese tradizionale che propone braġioli, stufato di coniglio e il tipo di piatti maltesi a cottura lenta che richiedono tutta la mattina di preparazione. Solo pranzo, chiude presto.
Café Cuba (lungomare di Bugibba): per qualcosa di più leggero sul lungomare — insalate, wraps, succhi freschi e buon caffè. Più caffetteria che ristorante.
Come St Paul’s Bay si collega al resto del nord di Malta
St Paul’s Bay si trova al centro del principale corridoio turistico del nord di Malta: Mellieħa e Golden Bay sono a 15-20 minuti a nord, Bugibba è praticamente lo stesso posto, e Mdina e Rabat sono a circa 20 minuti a sud in auto o con Bolt.
In un itinerario di 7 giorni a Malta, basarsi nell’area di St Paul’s Bay dà facile accesso alle spiagge del nord, al traghetto per Gozo (30 min per Cirkewwa) e alle barche per Comino senza essere troppo lontani da Valletta (45 min in autobus o 25 min con Bolt).
Per l’itinerario di 3 giorni a Malta, la zona Sliema/St Julian’s è una base più efficiente per coprire rapidamente i principali luoghi culturali. St Paul’s Bay ha più senso se le immersioni o il tempo in spiaggia sono la priorità.
Usare la baia come base per le gite in giornata
Poiché la baia si trova tra le principali attrazioni, è adatta a chi ama tornare in un posto tranquillo. La gita sulla costa nord e la guida alle escursioni da Malta mostrano che cosa si raggiunge facilmente. Per l’isola sorella, la guida al traghetto di Cirkewwa spiega la traversata e la guida alla gita a Gozo mostra come riempire la giornata. Se l’obiettivo è Comino, leggete la guida alla traversata in barca per Comino e i consigli per evitare la folla alla Laguna Blu prima di prenotare. Chi deve decidere dove dormire può confrontare le zone in Valletta contro Sliema, e chiunque sia senza auto dovrebbe dare un’occhiata alla guida agli autobus Tallinja.
Come arrivare da Valletta
Le linee di autobus 49 e 186 collegano Valletta a St Paul’s Bay e Bugibba. Il tempo di percorrenza è di 45-55 minuti, e gli autobus partono frequentemente durante il giorno. La corsa singola costa 2 € (1,50 € in inverno). L’app Tallinja mostra gli orari in tempo reale.
Bolt da Valletta a St Paul’s Bay costa tipicamente 15-18 €. Da Sliema, circa 12-15 €.
Domande frequenti su St Paul’s Bay
St Paul’s Bay è la stessa cosa di Bugibba?
Fanno parte dello stesso comune ma sono posti diversi. Bugibba è il vivace tratto turistico all’estremità nord della baia. St Paul’s Bay è il villaggio più antico all’estremità sud — più tranquillo, più residenziale e sede del miglior ristorante di pesce della zona (Gillieru Harbour).
L’Acquario Nazionale di Malta vale la visita?
Sì, per famiglie con bambini. Per adulti che viaggiano senza bambini, è piacevole ma non essenziale. Il tunnel degli squali è impressionante e la presentazione complessiva è migliore di quanto ci si aspetterebbe dalle dimensioni. Calcola due ore.
Si può visitare l’Isola di San Paolo?
Non in modo indipendente — non c’è un servizio di barche pubblico per l’isola ed è terra privata gestita da Heritage Malta. La statua di San Paolo è chiaramente visibile dal lungomare. Alcune gite in barca passano vicino all’isola lungo il percorso per Comino.
Le immersioni a St Paul’s Bay sono adatte ai principianti?
Sì. La baia ha condizioni calme e riparate e diversi operatori PADI consolidati specializzati in principianti. La visibilità dell’acqua è eccellente per gli standard mediterranei. I corsi di certificazione durano tipicamente due o tre giorni.
Quanto è affollata St Paul’s Bay in estate?
La sezione di Bugibba è molto affollata in luglio e agosto. Il villaggio di St Paul’s Bay è notevolmente più tranquillo. Se soggiorni nell’area in alta stagione e vuoi una passeggiata o un pasto serale più tranquillo, vai verso sud fino al villaggio invece di addentrarsi nel tratto di Bugibba.
St Paul’s Bay è una buona base per un viaggio a Malta senza auto?
Abbastanza, sì. Gli autobus per Valletta, Mdina e lungo la costa nord sono frequenti, e le barche per Gozo/Comino partono nelle vicinanze, quindi un’auto non è essenziale. Se la vostra priorità è il centro storico piuttosto che le spiagge e le immersioni, Sliema o Valletta stessa collegano più rapidamente a quelle attrazioni.