Is het Malta Aquarium het waard?

Ja, zeker voor gezinnen met kinderen van 3–12 jaar. Het Malta National Aquarium in St Paul's Bay is het enige aquarium van de Maltese eilanden en toont Middellandse Zee- en tropische soorten in 41 tanks. Volwassenenkaartje circa €13,50, kind €8. De roggen-touchpool en de centrale haaientunnel zijn de hoogtepunten. Reken op 90 minuten.

Malta National Aquarium: kaartjes, wat te zien en eerlijk oordeel 2026

Het Malta National Aquarium: wat je kunt verwachten

Het Malta National Aquarium opende in 2013 in St Paul’s Bay (Qawra Point), aan dezelfde baai waar het P29-wrak een paar honderd meter voor de kust onder water ligt. Het is het enige aquarium van de Maltese eilanden en trekt jaarlijks zo’n 200.000 bezoekers — een opvallende attractie in een land met een totale bevolking van 520.000.

Het aquarium is voor zijn omvang verrassend goed ontworpen. Het middelpunt is een 4 meter diepe Middellandse Zee-haaientank, omgeven door een glazen tunnel met 360-graden zicht. De 41 tanks bestrijken soorten van de Middellandse Zeekust (inheems Maltezer zeeleven), tropische Atlantische en Indo-Pacifische zones (kleurrijke rifvissen, koralen), zoetwatersoorten en een roggen-touchpool waar kinderen onder begeleiding roggen kunnen aanraken.

Deze gids behandelt kaartjes, wat er te zien is, eerlijk advies over timing en leeftijdsgeschiktheid, en hoe je een bezoek aan het aquarium kunt combineren met de rest van een dag in noord-Malta.

Kaartjes en prijzen (2026, bij benadering)

Kaarttype	Prijs
Volwassene (16+)	€13,50
Kind (3–15)	€8
Kind onder 3	Gratis
Senior (60+)	€10
Gezin (2 volwassenen + 2 kinderen)	€38
Jaarabonnement	Beschikbaar — informeer aan de balie

Malta National Aquarium toegangskaartje Malta aquarium kaartje voor St Paul’s Bay (alternatieve boeking)

Openingstijden (bij benadering — bevestig via aquarium.com.mt)

Dagelijks: 10:00–18:00 (laatste toegang 17:00)
Zomer (juli–augustus): sommige dagen open tot 19:00

Het aquarium sluit niet op een vaste rustdag of op algemene Maltese feestdagen, maar check vooraf voor Kerst en Pasen.

Hoe boek je?

Aankoop aan de kassa is mogelijk. Online boeken is niet noodzakelijk, behalve op drukke zomerdagen (schoolvakanties in juli–augustus) wanneer er rij voor de ingang kan zijn. Online boeken bespaart minimale tijd maar geeft gemoedsrust.

Wat er binnen te zien is

De Middellandse Zee-tunnel (centraal kenmerk)

Het middelpunt van het aquarium is een 4 meter diepe tank met een glazen tunnel die door de bodem loopt. De tank bevat soorten die inheems zijn aan de Middellandse Zee: zwartpuntrifsharken (kleine, in de Middellandse Zee thuishorende soort), grote zeebaars, roggensoorten, murenen, zeebaars en tandbaars. De schaal is voldoende voor het tunneleffect — omhoog kijken door 4 meter water met vissen boven je hoofd — zonder de schaal van grote Europese aquaria (Genua, Barcelona) te evenaren.

Voor kinderen en bezoekers die niet duiken, geeft de tunnel de meest nabije onderwaterervaring zonder nat te worden. Voor duikers is het een interessant vergelijkingspunt met wat ze al onder water hebben gezien.

De roggen-touchpool

Een ondiepe, open pool bevat ondulerende roggen (Raja undulata) die bezoekers kunnen aanraken onder toezicht van aquariumpersoneel. Medewerkers zijn aanwezig om uit te leggen hoe je de rog correct aanraakt (zacht, op de rugzijde, niet bij de stekel). Dit is het populairste exhibit bij kinderen onder de 10 en trekt rijen op piekuren. Bezoek vroeg of laat op de dag om de drukste periodes te vermijden.

Tropische galerijen

Verschillende ruimtes bevatten tropische rifaquariumtanks met clownvissen, tangs, vlindervisssen, lionfish en andere gangbare Indo-Pacifische en Atlantische rifsoorten. Deze tanks zijn kleiner van schaal (200–1.000 liter), maar de kleuren en visdichtheid zijn hoog. Goed verlicht en fotografeerbaar.

Zoetwatergalerij

Een kleinere sectie behandelt Europese zoetwatersoorten — karper, snoek, baars — en enkele tropische zoetwatersoorten (schijfvissen, zeeëngelvissen, meervallen). Minder spectaculair dan de mariene secties, maar biedt context over niet-mariene waterdieren.

Zeepaardje-kweekprogramma

Het aquarium neemt deel aan een zeepaardje-conservatie- en kweekprogramma, zichtbaar in een aparte display. Het programma richt zich op de achteruitgang van zeepaardjepopulaties in Maltese wateren. Deze sectie is kort maar educatief interessant.

Extra touchpool

Naast de roggenpool is er een aparte touchpool met zeesterren, heremietkreeften, zeekomkommers en anemonen, allemaal inheemse Middellandse Zee-soorten. Kinderen kunnen de zeesterren en heremietkreeften (voorzichtig, onder toezicht) oppakken en vasthouden.

Eerlijk oordeel per leeftijdsgroep

Onder 3: gratis maar beperkte betrokkenheid

Kinderen onder 3 mogen gratis naar binnen en genieten misschien van de beweging en kleur van de tanks, met name de helder verlichte tropische vissen. Op deze leeftijd is de ervaring zintuiglijk in plaats van educatief. Het aquarium is kinderwagenvriendelijk.

3–6 jaar: uitstekend

De optimale aquarium-leeftijdsgroep. De roggen-touchpool en de zeediertjes-touchpool zijn voor jonge kinderen werkelijk transformerende ervaringen. De centrale tunnel is indrukwekkend zonder overweldigend te zijn. Reken op 60–90 minuten.

7–12 jaar: zeer goed

Kinderen die al hebben gesnorkeld in Malta of geïnteresseerd zijn in mariene biologie vinden het aquarium goed aansluiten bij hun nieuwsgierigheid. Het identificeren van vissen die ze onder water hebben gezien is een echte betrokkenheidspunt. De haaientank is voor deze leeftijdsgroep de voornaamste attractie.

13–17 jaar: gemiddeld

Tieners die duiken of interesse in duiken hebben zullen het aquarium als nuttig referentiepunt ervaren. Tieners met minder specifieke interesse vinden het op een regendag (functioneel doel) beter dan als primaire activiteit.

Volwassenen zonder kinderen: optioneel

Voor volwassenen die geen mariene biologie-enthousiastelingen zijn, is het Malta Aquarium aangenaam maar niet onmisbaar bij een Malta-bezoek waar zoveel anders om de tijd concurreert. Voor niet-duikers die enige blik op de Middellandse Zee-onderwaterwereld willen, is het een redelijk half uur als aanvulling op andere noord-Malta-activiteiten.

Hoe je het aquarium combineert met een dag in noord-Malta

St Paul’s Bay (Qawra Point, waar het aquarium staat) ligt aan het zuidelijke einde van de baai, naast het vakantiegebied Bugibba. De ligging van het aquarium aan het waterfront maakt het een logisch onderdeel van een dag in noord-Malta.

’s Ochtends: kom bij het openen aan (10:00) om piekuren en de rij bij de roggenpool te vermijden. Reken op 90 minuten.

Lunch: het aquarium heeft een café, maar de Bugibba-promenade heeft betere opties — de visrestaurants langs de boulevard serveren goede dorado en zeebaars voor €15–20 per hoofdgerecht.

Middag optie A: Popeye Village in Mellieha, 15 minuten naar het noorden met de auto. Gecombineerd met het aquarium vormt dit een volledige gezinsdag voor kinderen van 4–12.

Middag optie B: duik- of snorkelersessie in de middag bij Mellieha Bay of bij een duikshop in noord-Malta. Als je kinderen van verschillende leeftijden hebt (sommigen duiken, anderen niet), werkt het aquarium ‘s ochtends + strand ‘s middags goed.

Middag optie C: Comino-boottocht (vertrek rechtstreeks vanuit Bugibba). Verschillende Bugibba-operators hebben middagvaarten naar Comino — combineer het aquarium ‘s ochtends met een Blue Lagoon-cruise ‘s middags.

Blue Lagoon cruise vanuit Bugibba met zwemmen en snorkelen

Hoe kom je bij het Malta National Aquarium

Met de auto: Qawra Point, aan het noordelijk uiteinde van St Paul’s Bay. Parkeren is beschikbaar op het parkeerterrein van het aquarium en langs het waterfront. GPS-coördinaten: 35,9566°N, 14,4249°O.

Met de bus: Tallinja-routes X1, 43, 44 en 45 bedienen het St Paul’s Bay-gebied vanuit Valletta en Sliema. De aquariumhalte bevindt zich aan het Bugibba-waterfront, op korte loopafstand van de ingang van het aquarium.

Vanuit Mellieha: 15 minuten met de auto, 25 minuten met de bus.

Vanuit Valletta: 35–40 minuten met de auto, 50–60 minuten met de bus.

Vergelijking met andere gezinsactiviteiten in noord-Malta

Activiteit	Kosten (volwassene)	Duur	Beste leeftijd
Malta Aquarium	€13,50	90 min	3–12
Popeye Village	€18	3–4 uur	4–14
Mellieha Bay strand	Gratis	Hele dag	Alle leeftijden
Proefduiken	€60–75	2–3 uur	8+
Comino Blue Lagoon boot	€25–35	5–7 uur	6+

Het aquarium is de meest efficiënte gezinsactiviteit in termen van kosten per uur kinderbetrokkenheid voor kinderen onder de 10. Popeye Village is meeslepender voor kinderen van 6–12, maar kost meer. Het strand is gratis en wint van beide voor een volledige dag.

Veelgestelde vragen over het Malta National Aquarium

Hoe lang duurt een bezoek aan het Malta Aquarium?

De meeste gezinsbezoeken duren 60–90 minuten. Bezoekers die specifiek geïnteresseerd zijn in mariene biologie of voedingssessies willen zien, blijven misschien 2 uur. Het is geen dagbestemming.

Is het Malta Aquarium geschikt voor volwassenen zonder kinderen?

Het is aangenaam voor volwassenen met interesse in mariene biologie of duiken, maar minder overtuigend als zelfstandige volwassenactiviteit. Als je een duiker bent, is de vergelijking tussen de tunnelsoorten en wat je onder water hebt gezien interessant. Voor niet-duikende volwassenen voelt het misschien als 45 minuten goed besteed op een warme dag.

Heeft het aquarium voedingssessies die open zijn voor bezoekers?

Ja — het aquarium organiseert geplande voedingssessies bij de hoofdhaaientank en bij verschillende andere tanks. Bekijk het dagelijkse programma bij de ingang voor voedingstijden (doorgaans midden ochtend en midden middag).

Kun je beter ‘s ochtends of ‘s middags gaan?

‘S Ochtends (10:00–12:00) is aanzienlijk minder druk, met name voor de roggen-touchpool. Zomerse middagen (juli–augustus) kunnen erg druk zijn. Als je met jonge kinderen gaat voor wie de touchpools het hoogtepunt zijn, is de ochtend sterk aan te bevelen.

Wat als het regent in Malta? Is het aquarium een goede regendag-optie?

Ja. Het aquarium is volledig overdekt en airconditioned. Het is een van de weinige echt praktische regendag-activiteiten in Malta voor gezinnen. Hetzelfde geldt voor extreem hete zomermiddagen wanneer buitenactiviteiten oncomfortabel zijn.

Laatst herzien: april 2026