Saint-Paul's Bay

Le voisin plus calme que la plupart des visiteurs ignorent

Saint-Paul’s Bay est techniquement le nom à la fois de la commune et de la baie elle-même — elle englobe Bugibba, Qawra et le village plus ancien de Saint-Paul’s Bay proprement dit, situé à l’extrémité sud de la baie. La plupart des visiteurs arrivent à Bugibba et ne réalisent pas que la partie plus calme et ancienne du front de mer est à dix minutes de marche vers le sud.

La baie tire son nom de l’île visible depuis le rivage : l’Île de Saint Paul, un petit îlot rocheux où l’apôtre Paul serait traditionnellement naufragé en l’an 60 apr. J.-C. Une grande statue blanche du saint se dresse sur l’île, visible depuis la promenade. On ne peut pas visiter l’île indépendamment, mais des excursions en bateau en passent très près.

Saint-Paul’s Bay proprement dit — par opposition à la station balnéaire de Bugibba — dispose d’un front de mer résidentiel, de plusieurs écoles de plongée, d’une poignée de bons restaurants de poisson et d’une atmosphère nettement plus calme. C’est là que vivent certains résidents à long terme de Malte, précisément parce qu’on y trouve des commodités sans la densité touristique estivale.

Que faire à Saint-Paul’s Bay

Plongée sous-marine et cours pour débutants

Saint-Paul’s Bay est l’un des principaux centres de plongée de Malte. La baie elle-même, plus les grottes et épaves le long de la côte nord, offrent une gamme de sites pour tous les niveaux. Plusieurs opérateurs PADI proposent des plongées découverte pour les débutants absolus et des cursus complets d’eau libre :

Malte Saint-Paul’s Bay : plongée PADI Discover Scuba pour débutants

Pour ceux qui veulent une qualification plutôt qu’un avant-goût :

Malte : cours de plongée d’une journée à Saint-Paul’s Bay

La visibilité de l’eau à Malte est en moyenne de 25-30 mètres, avec des températures allant de 15°C en hiver à 27°C en août. Les sites de la côte nord près de Saint-Paul’s Bay sont généralement adaptés aux débutants compte tenu des conditions calmes et protégées.

Aquarium national de Malte

Techniquement à Qawra (le cap de Qawra Point, à l’extrémité ouest de la baie), l’Aquarium national est l’attraction familiale la plus soignée de cette partie de Malte. Le tunnel walk-through avec requins, les expositions sur les récifs méditerranéens et les bassins tactiles en font une visite de deux heures pour les familles avec enfants de moins de 12 ans.

L’entrée est d’environ 14 € pour les adultes et 8 € pour les enfants. Des billets combinés sont parfois disponibles en réservant en ligne.

Saint-Paul’s Bay : billet d’entrée Aquarium national de Malte

Excursions en bateau vers Comino et Gozo

Comme Bugibba, Saint-Paul’s Bay est un point de départ pour des excursions en bateau vers le nord. Le trajet jusqu’à Comino dure 20-30 minutes, et tu peux aussi atteindre Gozo en excursion d’une journée depuis ici :

Saint-Paul’s Bay : excursion en bateau Comino, Lagon Bleu, Gozo et grottes marines

Un circuit œnologique utilisant Saint-Paul’s Bay comme point de départ, avec visite de la cave Meridiana :

Circuit oenophile : cave Meridiana et déjeuner

Marcher sur la promenade de la baie

Le chemin en bord de mer reliant le village de Saint-Paul’s Bay à Bugibba et Qawra s’étend sur environ 4 km au total. Y marcher à l’aube ou en début de soirée — quand la lumière sur la baie est belle et que les bateaux rentrent — est la meilleure activité gratuite de la zone. L’Île de Saint Paul est la plus visible depuis l’extrémité sud de la promenade, près du village lui-même.

Où manger à Saint-Paul’s Bay

Gillieru Harbour (village de Saint-Paul’s Bay) : le restaurant incontournable de la baie. Sur l’eau, tenu par une famille, servant du poisson frais local depuis les années 1940. Commande le lampuki (coryphène, saisonnier de fin d’été à l’automne), le bar grillé ou la soupe de poisson. Les prix sont honnêtes pour la qualité. Réserver à l’avance le week-end.

Ta’ Pinu (Saint-Paul’s Bay) : un restaurant maltais traditionnel proposant braġioli, ragoût de lapin et le genre de plats maltais à cuisson lente qui demandent toute la matinée. Déjeuner seulement, ferme tôt.

Café Cuba (promenade de Bugibba) : pour quelque chose de plus léger sur le front de mer — salades, wraps, jus de fruits frais et bon café. Plus café que restaurant.

Comment Saint-Paul’s Bay s’articule avec le reste du nord de Malte

Saint-Paul’s Bay se situe au centre du principal corridor touristique du nord de Malte : Mellieha et Golden Bay sont à 15-20 minutes au nord, Bugibba est pour ainsi dire le même endroit, et Mdina et Rabat sont à environ 20 minutes au sud en voiture ou Bolt.

Sur un itinéraire Malte 7 jours, se baser dans la zone de Saint-Paul’s Bay te donne un accès facile aux plages du nord, au ferry de Gozo (30 min jusqu’à Cirkewwa) et aux bateaux pour Comino sans être trop loin de La Valette (45 min en bus ou 25 min en Bolt).

Pour l’itinéraire Malte 3 jours, la zone de Sliema/Saint-Julien est une base plus efficace pour couvrir rapidement les principaux sites culturels. Saint-Paul’s Bay a plus de sens si la plongée ou le temps de baignade est la priorité.

Comment y aller depuis La Valette

Les lignes de bus 49 et 186 relient La Valette à Saint-Paul’s Bay et Bugibba. La durée du trajet est de 45-55 minutes, et les bus circulent fréquemment dans la journée. Le tarif simple est de 2 € (1,50 € en hiver). L’application Tallinja affiche les heures de départ en temps réel.

Bolt de La Valette à Saint-Paul’s Bay coûte généralement 15-18 €. Depuis Sliema, environ 12-15 €.

Questions fréquentes sur Saint-Paul’s Bay

Saint-Paul’s Bay est-elle la même chose que Bugibba ?

Elles font partie de la même commune mais ce sont des endroits différents. Bugibba est la station balnéaire animée à l’extrémité nord de la baie. Saint-Paul’s Bay est le village plus ancien à l’extrémité sud — plus calme, plus résidentiel, et qui abrite le meilleur restaurant de poisson de la zone (Gillieru Harbour).

L’Aquarium national de Malte vaut-il la visite ?

Oui, pour les familles avec enfants. Pour les adultes voyageant sans enfants, c’est agréable mais pas essentiel. Le tunnel aux requins est impressionnant, et la présentation générale est meilleure qu’on pourrait s’y attendre pour sa taille. Prévoir deux heures.

Peut-on visiter l’Île de Saint Paul ?

Pas de façon indépendante — il n’y a pas de service de bateau public vers l’île et c’est une propriété privée gérée par Heritage Malta. La statue de Saint Paul est clairement visible depuis la promenade. Certaines excursions en bateau passent près de l’île en route vers Comino.

La plongée à Saint-Paul’s Bay est-elle adaptée aux débutants ?

Oui. La baie bénéficie de conditions protégées et calmes et plusieurs opérateurs PADI établis sont spécialisés dans les débutants. La visibilité de l’eau est excellente selon les standards méditerranéens. Les cursus de certification s’étendent généralement sur deux à trois jours.

Saint-Paul’s Bay est-elle animée en été ?

La section de Bugibba est très animée en juillet et août. Le village de Saint-Paul’s Bay lui-même est nettement plus calme. Si tu séjournes dans la zone en haute saison et que tu veux une promenade ou un repas du soir plus tranquille, va vers le sud jusqu’au village plutôt que dans la zone de Bugibba.